Abtei Corvey

Die Gründung geht auf Mönche aus dem Kloster Corbie an der Somme zurück. Mit Unterstützung Kaiser Ludwigs des Frommen entstand 815/816 eine erste Niederlassung, die "Nova Corbeia" genannt wurde. 822 zog der Konvent an den heutigen Standort. Die Lage war günstig gewählt, nahe dem Hellweg, einer der wichtigen Fernstraßen jener Zeit.

Die erste steinerne Kirche wurde 844 geweiht. Schon 823 hatte der Kaiser Reliquien des heiligen Stephanus geschenkt, 836 folgten die des heiligen Vitus. Vom 9. bis ins 12. Jahrhundert entwickelte sich die Abtei zu einem geistigen, kulturellen und wirtschaftlichen Zentrum, das die Betreiber mit Reichenau und Fulda vergleichen. Über den Missionar Ansgar, der ab 823 als Lehrer in Corvey wirkte, war das Kloster an den ersten Missionsversuchen in Skandinavien beteiligt. Im 10. Jahrhundert wirkte hier der Mönch und Chronist Widukind von Corvey.

Zwischen 873 und 885 entstand vor der Kirche das Westwerk, ein mächtiger Westbau, der 885 geweiht wurde. Nach Deutung der Kirchengemeinde als Eigentümerin sollte es ein irdisches Abbild des Himmlischen Jerusalem sein. Ursprünglich besaß der Bau drei Türme. Unter Abt Wibald von Stablo wurde er zwischen 1145 und 1159 zur heutigen Doppelturmfassade umgestaltet.

Im Innern liegt über der Eingangshalle der Johanneschor, ein zweigeschossiger Sakralraum, der an drei Seiten von Emporen umgeben ist. Dort haben sich Wandmalereien aus dem 9. Jahrhundert mit antiken Motiven erhalten.

Ab dem 13. Jahrhundert war Corvey eine Fürstabtei, der Abt also zugleich Landesherr. Zwischen 1585 und 1616 ließ Abt Theodor von Beringhausen unter anderem Turmgiebel und Turmhelme erneuern. Im Dreißigjährigen Krieg wurde die Anlage jedoch schwer zerstört.

Der Wiederaufbau prägt das Bild bis heute. Von 1667 bis 1671 entstand nach Plänen des Kapuzinerbruders Polykarp und des Baumeisters Niclas Dentel eine neue Abteikirche, die 1683 geweiht wurde. Von 1699 bis 1714 folgten unter den Fürstäbten Florenz von dem Felde und Maximilian von Horrich die weitläufigen Klostergebäude. Die Ausstellung spricht für die Zeit von 1667 bis 1740 von einem "goldenen Zeitalter" Corveys. 1792 wurde Corvey Fürstbistum, doch schon 1803 endete mit der Säkularisation die geistliche Herrschaft.

Nach der Säkularisation ging Corvey 1820 an Landgraf Viktor Amadeus von Hessen-Rotenburg. Unter ihm wurden Räume im Westflügel im Stil des Biedermeier umgestaltet. 1825 vermachte er seine nichthessischen Besitzungen seinem Neffen, Prinz Viktor zu Hohenlohe-Schillingsfürst. Nach dem Tod des Landgrafen 1834 fielen diesem das schlesische Herzogtum Ratibor und das westfälische Fürstentum Corvey zu. 1840 begründete der König von Preußen per Dekret das Herzogliche Haus Ratibor und Corvey.

Die Fürstliche Bibliothek gilt als eine der wichtigsten Privatbibliotheken des 19. Jahrhunderts. Ihr berühmtester Bibliothekar war der Dichter und Germanist August Heinrich Hoffmann von Fallersleben, Verfasser des "Liedes der Deutschen". Über seine Kontakte war Corvey mit dem Weimarer Hof und mit Musikern wie Franz Liszt und Richard Wagner verbunden. Sein Grab liegt auf dem Friedhof von Corvey.

Nach dem Zweiten Weltkrieg verlor die Familie ihre schlesischen Güter und zog ganz nach Corvey. Das Schloss ist bis heute Wohnsitz und Verwaltungszentrum des Hauses, derzeit unter Viktor, dem fünften Herzog von Ratibor und Fürsten von Corvey.

Ein Rundgang verbindet Kirche, Westwerk und Schlossräume. Die Dauerausstellung ist in drei Epochen gegliedert:

• Mittelalter: "Das Jahrtausend der Mönche" in Kreuzgang und Krypta
• Barock: "Das goldene Zeitalter" in Räumen im ersten Stock des Ostflügels
• 19. Jahrhundert: die Salons im Westflügel, die zusammen mit dem Kaisersaal eine Raumflucht bilden

Im Nordflügel ist die Fürstliche Bibliothek zu sehen. In 15 Räumen stehen rund 75.000 Bände, vor allem deutsche, englische und französische Literatur. Im Johanneschor führt ein Tablet-Rundgang durch die Geschichte, eine 40 Quadratmeter große schaltbare Glaswand zeigt eine multimediale Zeitreise. Hinzu kommen die barocke Abteikirche, der Kreuzgang und der Remtergarten. Für 2026 laufen Sonderausstellungen zu botanischen Werken aus der Bibliothek und zu Gemälden von Franz Hoffmann-Fallersleben, dem Sohn des Bibliothekars.

Das Welterbeticket umfasst Westwerk, Barockkirche, Friedhof, Klostergelände, Museum und Bibliothek. Öffentliche Führungen beginnen täglich um 15 Uhr, an Samstagen, Sonntagen und Feiertagen zusätzlich um 11 Uhr, eine Anmeldung ist nicht nötig.

Die Adresse lautet Schloss Corvey, 37671 Höxter, für das Navigationsgerät genügt "Corvey". Besucher parken auf dem ehemaligen Landesgartenschau-Parkplatz vor der Welterbestätte. Behindertenparkplätze und 20 Busparkplätze liegen direkt am Haupteingang.

Ohne Auto erreicht man Corvey mit dem Bus HOLIBRI ab Höxter-Rathaus oder bis Mitte Oktober per Schiff von Höxter aus. Corvey liegt am Weserradweg R99 und an der Europaroute R1. Für Fahrräder gibt es abschließbare Boxen mit kostenloser Lademöglichkeit für E-Bikes.

Mit Ausnahme des Johanneschors im Westwerk sind alle Bereiche mit dem Rollstuhl erreichbar. Die Wege sind mit feinem Splitt geschottert, Hilfe beim Schieben ist ratsam. Der barrierefreie Eingang ins Konventsgebäude liegt an der rechten Ecke der Westfront, ein Aufzug verbindet die Etagen. Barrierefreie Toiletten gibt es im Konventsgebäude und im Restaurant, ein Rollstuhl kann kostenlos ausgeliehen werden. Blinden- und Assistenzhunde dürfen in die Ausstellungsräume.

• Führung einplanen: Die öffentliche Führung um 15 Uhr lässt sich ohne Anmeldung mit dem Welterbeticket kombinieren.
• Bibliothek: Die 15 Bibliotheksräume vermitteln einen seltenen Eindruck einer Adelsbibliothek des 19. Jahrhunderts.
• Mit dem Rad: Die Lage am Weserradweg macht Corvey zu einem guten Etappenziel.
• Einkehr: Zum Schloss gehört das Gartencafé Schloss Corvey, aktuelle Öffnungszeiten stehen auf der offiziellen Website.
• Veranstaltungen: Sommerkonzerte, Gartenfest und Kunstfestival finden in Corvey statt, der Kalender steht auf der offiziellen Website.