Burg Harburg

Die Denkmalliste des Landesamts setzt die Entstehung der Burg um 1000 an. Im 11. Jahrhundert lag sie wohl im Bereich der Oberen Burg, ab Mitte des 12. Jahrhunderts wurde sie unter Einbeziehung der Vorburg zur Reichsburg ausgebaut.¹² Besiedelt war der Burgberg nach Angaben der Stiftung schon vor den Staufern. Sie nennt Bauten und Abschnitte aus ottonischer und salischer Zeit, dazu Fundstücke aus der Römerzeit.² Die Kernburg misst nach Joachim Zeune 220 mal 120 Meter. Diese Größe erklärt er vielleicht mit einer älteren Wallburg aus vor- oder frühgeschichtlicher Zeit.⁸

Schriftlich fassbar wird die Harburg im Jahr 1150. Am 8. Februar schrieb der 13-jährige Heinrich, ein Sohn König Konrads III., von hier an seine Tante, Kaiserin Irene in Konstantinopel. Thema war die erwartete Schlacht gegen den Welfenherzog Welf VI.² Zeune zitiert für dieses Jahr die Form "castro Horburc" und ordnet die Burg damals dem staufischen Königshaus zu.⁸

Romanische Bausubstanz stammt nach Zeune wohl aus der Zeit kurz vor 1200. Dazu zählt er beide Bergfriede, den Palas, Teile der Kapelle St. Michael, die innere Ringmauer und das innere Tor.⁸ Die Deutsche Stiftung Denkmalschutz setzt den Kern der Anlage ins 11. und 12. Jahrhundert.⁹ Als ältesten Teil nennt die Denkmalliste den Bergfried, den sogenannten Diebsturm, mit einem Kern aus dem 13. Jahrhundert.¹²

Um 1420/30, nach Zeune also in der Hussitenzeit, entstand der Zwinger mit seinen vielen Türmen im Süden und Westen. Im späten 15. Jahrhundert wurde die nördlich angrenzende Vorburg ausgebaut, 1496 der Saalbau in der Kernburg vollendet.⁸

In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts folgten Fürstenbau, Kastenbau und Burgvogtei, zugleich wurden die Wehranlagen auf einen neueren Stand gebracht.⁸ Die Stiftung schreibt, viele Bauten der Harburg stammten aus dem 15. und 16. Jahrhundert. Die Grafen hätten die Anlage damals zu einer der stärksten Festungen der Gegend ausgebaut.²

1299 kam die Burg als Reichspfand an die Grafen von Oettingen.^{2, 8} Nach der Stadtgeschichte wurde eine letzte Verpfändung von 1407 nicht mehr eingelöst. Sigismund bestätigte den Oettingern den Besitz 1418 ausdrücklich.¹⁴ Zeune spricht für 1418 davon, die Burg sei zu ihrem Eigentum erklärt worden. Von 1493 bis 1549 war die Harburg ihre Hauptresidenz. 1674 wurden die Grafen von Oettingen in den Fürstenstand erhoben.⁸

1731 ging die Harburg an das Haus Oettingen-Wallerstein über. Im Jahr 2000 brachte das fürstliche Haus sie in seine gemeinnützige Kulturstiftung ein.⁸ Vertretungsberechtigt für die Stiftung ist laut Impressum Moritz Fürst zu Oettingen-Wallerstein.⁶

Zeune spricht von einer Zerstörung im Dreißigjährigen Krieg, auf die vor allem im 18. Jahrhundert eine barocke Umgestaltung der Wohn- und Nutzbauten folgte.⁸ Die Stiftung erwähnt keine Zerstörung, sie schreibt, die Harburg habe zahlreiche Belagerungen, Schlachten und Kriege überstanden.¹ Nach der Stadtgeschichte blieb sie als einzige von vier früheren Reichsburgen im Ries in diesem Krieg unzerstört.¹⁴

Albrecht Ernst II. (1669-1731) aus der protestantischen Linie Oettingen-Oettingen wollte die Burg zur Residenz umbauen. Verwirklicht wurde nach Angaben der Stiftung nur ein Teil, nämlich an Schlosskirche, Fürstenbau und Saalbau. Der Charakter einer Wehranlage blieb so erhalten.² Nach der Stadt geht die heutige Schlosskirche im Wesentlichen auf einen Umbau unter Albrecht Ernst II. 1720/21 zurück. Die Denkmalliste nennt für diese Jahre eine Erweiterung nach Westen und eine Barockisierung.^{12, 14}

Die Deutsche Stiftung Denkmalschutz nennt für den Saalbau eine Aufstockung unter "Fürst Albrecht" in den Jahren 1717-1721, dabei kam ein repräsentativerer Saal hinzu. Die Statik habe der Baumeister nicht bedacht. Nach dem Zweiten Weltkrieg brachten die Oettingen-Wallerstein Kunstsammlungen in der Burg unter.⁹ Diese Sammlungen waren nach dem Historischen Lexikon Bayerns von 1842 bis 1947 im früheren Kloster Maihingen untergebracht. Die Denkmalliste nennt die Burg seit 1948 Sitz der fürstlichen Kunstsammlung.^{12, 13}

Nach Angaben der Denkmalstiftung bauchte in den vergangenen Jahren die Außenwand des Saalbaus aus, und der mangelhafte Dachstuhl drohte über die Wand zu rutschen. Für die Restaurierung des Saals gab die Deutsche Stiftung Denkmalschutz nach eigenen Angaben 2010, 2013 und 2023 Fördermittel.⁹

Der Bergsporn fällt nach drei Seiten steil ab. Nördlich schließt die Vorburg an die Kernburg an, im Süden und Westen liegt der Zwinger davor.⁸ Die Denkmalstiftung beschreibt eine von Türmen besetzte Wehrmauer und eine frei stehende Schlosskirche.⁹

Die zwei Bergfriede haben einen quadratischen Grundriss von 9,5 Metern Seitenlänge und Mauern aus Buckelquadern. Den östlichen hat man im 18. Jahrhundert innen stark verändert. Im westlichen gibt es ein nachmittelalterliches Verlies mit Haspelaufzug.⁸ Im Lageplan der Stiftung tragen die beiden Türme die Namen Diebsturm und Faulturm.²

Der Lageplan verzeichnet außerdem das Untere und das Obere Tor sowie Weißen Turm, Gefängnisturm, Glockenturm und Wasserturm. Zu den übrigen Bauten zählen Kastenhaus, Fürstenbau als Palas, Pfisterbau und Zehentstadel, dazu eine Bastion und eine Aussichtsplattform.²

• Beiname: Wegen ihrer vielen Türme nennt man die Harburg nach Zeune auch das "Himmlische Jerusalem Bayerns".⁸
• Burgbrunnen: Nach Zeune ist der Brunnen 53 Meter tief, früher angeblich 128 Meter.⁸
• Warnecke-Ausstellung: Im Fürstenbau zeigt die Stiftung nach eigenen Angaben über 150 Exponate. In der Saison steht die Ausstellung täglich von 13 bis 14 Uhr zur ausführlichen Besichtigung offen.³
• Fürstliches Archiv: Das Archiv des fürstlichen Hauses liegt im Fürstenbau. Eine eigene Archivführung mit Multimedia-Einführung führt hindurch.³ Die Archive der Häuser Oettingen-Wallerstein und Oettingen-Spielberg sind nach dem Historischen Lexikon Bayerns seit 1991 auf der Harburg vereint, mit rund 15.000 Urkunden.¹³

Die Stiftung rechnet die Harburg zu den größten, ältesten und am besten erhaltenen Burganlagen Süddeutschlands. Im ganzen Areal stehen nach ihren Angaben Bauten aus Romanik, Gotik, Renaissance und Barock.¹ Der Saalbau ist während Veranstaltungen nicht zugänglich.² Unter der Adresse der Burg führt die Burgschänke Harburg Gastronomie und Gästezimmer.⁵ Die Denkmalliste beschreibt die Anlage als im Wesentlichen im Zustand des 18. Jahrhunderts erhalten, mit Hauptburg, Ring- und Zwingermauer, Vorburg und Halsgraben. In der Vorburg gab es im 19. Jahrhundert Veränderungen und Teilverluste.¹²

Die Saison 2026 dauert vom 14. März bis 8. November, geöffnet ist täglich. Eintritt kostet schon der Burghof, die Schlossführung wird zusätzlich berechnet. Gruppen ab 15 Personen können Führungen auch außerhalb der Öffnungszeiten buchen.⁴

Die Schlossführung dauert 60 Minuten. Sie führt durch Schlosskirche, Wasserturm, Wehrgang, Kastenhaus mit Gerichtssaal, Kanzlei und Rüstkammer, den staufischen Bergfried mit Verlies, den Faulturm, den Fürstensaal sowie Jagd- und Speisezimmer. Große Schlossführung, Nachtführung, Archiv- und Kinderführung sind für mindestens 15 Personen oder gegen Pauschale nach Anmeldung buchbar.³

Das Museumsportal der Landesstelle für die nichtstaatlichen Museen in Bayern stufte die Burg 2023 als nicht barrierefrei ein. Es nennt eine Toilette für Menschen mit Behinderung und Sitzgelegenheiten.¹¹

Die Burg liegt in der Burgstraße 1 in Harburg.⁶ Parkplätze für Besucher gibt es hinter und unterhalb des Schlosses, der Fußweg zur Burg dauert etwa 5 Minuten.^{1, 4} Vom oberen Burgparkplatz und vom Wörnitzstrand aus beginnt von Mai bis Oktober ein Märchenweg, der für Kinderwagen nicht geeignet ist.⁷

Rund 37 Kilometer Luftlinie ostnordöstlich liegt die Willibaldsburg. Etwa 58 Kilometer Luftlinie nördlich steht die Residenz Ansbach.

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