Neues Palais

Der Bau begann 1763, nach dem Ende des Siebenjährigen Krieges (1756-1763). Nach Angaben der Stiftung sollte das Schloss zeigen, dass der preußische Staat nach dem Krieg so leistungsfähig war wie zuvor. Der König selbst nannte den Bau eine "Fanfaronnade", eine Prahlerei.^{1, 2, 7}

Friedrichs eigene Wohnung im Südostflügel war schon im Spätsommer 1765 bezugsfertig.^{1, 4} Fertig waren Schloss, Communs und Kolonnaden 1769.^{2, 13, 18}

An den Entwürfen waren nach Angaben der Stiftung Johann Gottfried Büring, Heinrich Ludwig Manger, Carl von Gontard und Jean Laurent Legeay beteiligt.² Nach dem Artikel der Allgemeinen Deutschen Biographie über Gontard (1879) wurde das Neue Palais nach Bürings Plänen entworfen. Der ADB-Artikel über Manger (1884) bezeichnet Manger als Mitarbeiter an den Entwürfen.^{16, 17}

Gontard kam 1764 aus Bayreuth nach Preußen. Außenbau und Grundriss lagen da nach dem Stiftungsmagazin weitgehend fest. Gontard nahm aber großen Einfluss auf die Innengestaltung. Die Neue Deutsche Biographie schreibt ihm für 1765 bis 1769 die künstlerische Oberleitung zu.^{7, 16}

Friedrich selbst hielt sich nach Angaben der Stiftung selten hier auf, das Schloss diente vor allem Gästen und Festen.³ Kamen im Sommer Fürsten und Verwandte für ein oder zwei Wochen zu Besuch, zog auch der König ein. Bis zu 100 Gäste speisten dann im Grottensaal, untergebracht waren sie in den Unteren und Oberen Fürstenquartieren.⁷

Friedrichs Appartement mit elf Räumen liegt getrennt von Festsälen und Gästequartieren. Kommoden, Schreibtische, Uhren und Kronleuchter ließ er eigens für das Neue Palais anfertigen. Spätere Generationen haben die Räume nach Angaben der Stiftung nicht verändert. Neben einer Wohnung in Schloss Sanssouci ist dies eine von nur zwei weitgehend authentisch erhaltenen Wohnungen Friedrichs.⁴

Für seinen Bruder Prinz Heinrich und dessen Frau Wilhelmine von Hessen-Kassel ließ der König ein eigenes Gästeappartement einrichten.⁵ Seine Nachfolger nutzten das Schloss nur noch für Feste und Theateraufführungen.²

Dem Schloss gegenüber stehen die beiden Communs, Wirtschafts- und Nebengebäude. Im südlichen lagen nach Angaben der Universität Potsdam die Küche und Kammern für die Dienerschaft. Das nördliche war ein schlichtes Gästehaus für Besucher des Königs.¹⁸ Mit der Kolonnade waren sie nach Darstellung der Stiftung als Kulisse gegen das damals brachliegende Gelände dahinter konzipiert.²

Entworfen hat die Communs nach dem Stiftungsmagazin Gontard. Die Neue Deutsche Biographie nennt umgestaltete Entwürfe von Legeay als Grundlage. Von Gontard stammen auch der Antiken- und der Freundschaftstempel im Park.^{7, 16}

Die Kolonnade mit dem Triumphtor verbindet Nord- und Südcommun. Den Platz zwischen Schloss und Kolonnade, die Mopke, legte Gontard nach der Denkmaldatenbank 1767 und 1768 an.¹³

Regelmäßig bewohnt wurde das Schloss erst wieder ab 1859, jeweils im Sommer, vom späteren Kaiser Friedrich III. Wilhelm II., der letzte deutsche Kaiser, machte es zu seiner Hauptresidenz. Unter ihm kamen eine Gartenterrasse, ein Reitstall und ein Bahnhof hinzu.^{1, 2}

Umbauten verzeichnet die Denkmaldatenbank für 1860, 1888 und 1903. Der Neue Marstall mit Reithalle entstand von 1889 bis 1894, als Architekten nennt die Denkmaldatenbank Franz Haeberlin. Die Universität beschreibt die Reithalle als Bau vor allem für Wilhelm II. und seine Pferde.^{13, 18} Das Empfangsgebäude des Kaiserbahnhofs am Bahnhof Wildpark steht als eigenes Denkmal in der Denkmalliste.¹² Das nördliche Commun wurde im 19. Jahrhundert zur Kaserne.¹⁸

Nach dem Ersten Weltkrieg machte die 1927 gegründete Verwaltung der Staatlichen Schlösser und Gärten das Neue Palais zum Museumsschloss. Gezeigt werden sollte der Zustand zur Zeit Friedrichs.¹⁹

Die Communs dienten anderen Zwecken. Ab 1921 wohnten Beamte der Höheren Polizeischule im Nordcommun, nach 1933 wurde das Südcommun für eine Führerschule des Reichsarbeitsdienstes umgebaut. Die "Nacht von Potsdam" vom 14. auf den 15. April 1945 überstand das Schloss nach Angaben der Universität ohne Schaden. In den letzten Kriegstagen wurden aber Theaterflügel und Kolonnade stark beschädigt, das Südcommun brannte aus.¹⁹

Nach dem Krieg wurde der Campus am Neuen Palais Hochschulstandort, zuerst der 1948 gegründeten Brandenburgischen Landeshochschule. Sie hieß von 1951 bis 1990 Pädagogische Hochschule, 1991 wurde daraus die Universität Potsdam.¹⁸ In den 1980er-Jahren stürzte die Nordkolonnade fast vollständig ein.¹⁰

Das Neue Palais gehört zur Welterbestätte "Schlösser und Parks von Potsdam und Berlin". Die UNESCO nahm sie 1990 in die Welterbeliste auf und erweiterte sie 1992 und 1999.^{14, 15} Der Staatsvertrag von Berlin und Brandenburg aus dem Jahr 1994 sah vor, den Park Sanssouci mit dem Neuen Palais der neuen Stiftung zu übertragen.²⁰

Seit 2008 wird das Neue Palais saniert. Die Nordkolonnade wurde wiederaufgebaut, die 2008 begonnenen Arbeiten endeten im Herbst 2013.^{8, 10} 2019 war das durchfeuchtete Sockelgeschoss saniert. Abgeschlossen waren bis März 2025 außerdem der Fußboden des Marmorsaals mit der Decke des Grottensaals darunter und das Untere Fürstenquartier. Das Schlosstheater war wieder in Betrieb, das Dach über dem südlichen Theaterflügel saniert.⁸

Im Juli 2025 öffnete die Obere Galerie nach drei Jahrzehnten wieder. Dort hängen Gemälde von Artemisia Gentileschi, Guido Reni und Luca Giordano.^{9, 11}

Seit März 2025 läuft der nächste Bauabschnitt. Saniert werden rund 6.940 Quadratmeter Kupferdach sowie Gesims und Balustraden. Die 136 Skulpturen des Hauptbaus, je etwa 3,50 Meter hoch, werden abgenommen und in eigenen Schutzbauten auf der Mopke restauriert. Die Arbeiten sollen voraussichtlich bis 2029 dauern, der Museumsbetrieb läuft weiter.⁸

Zugleich entsteht ein barrierefreier Empfang mit einem Aufzug ins erste Obergeschoss und zum Schlosstheater. Während der Bauzeit ist das Schlosstheater nach der Presse-Information vom März 2025 von 2025 bis Sommer 2027 geschlossen.⁸

Nach dem Pressematerial der Stiftung ist das Schloss 220 Meter lang, an der Fassade stehen über 400 Figuren.² Auf dem Hauptbau sind es 136 Skulpturen, auf den Seitenflügeln 64 Puttengruppen.⁸ Die Denkmaldatenbank beschreibt einen zweigeschossigen, verputzten Ziegelbau mit 27 Achsen und führt ihn als Schlossanlage mit Theater.¹³ Weithin sichtbar ist die hohe Tambourkuppel.¹

• Grottensaal: In Wände und Pfeiler des Saals sind nach Angaben der Stiftung mehr als 23.000 Mineralien, Edelsteine und Fossilien aus aller Welt eingelassen.⁶ Das Deckenbild stammt von Johann Gottfried Niedlich.²
• Marmorsaal: Das Stiftungsmagazin nennt ihn den größten Festsaal des Schlosses, er liegt über dem Grottensaal. Friedrich lehnte das von Gontard empfohlene Gewölbe ab, schon zu seinen Lebzeiten entstanden schwere Schäden an Grottensaaldecke und Marmorboden.^{7, 8}
• Schlosstheater: Die Stiftung zählt das Theater im Südflügel zu den wenigen erhaltenen Theatern des 18. Jahrhunderts. Die Sitzreihen steigen an, eine Königsloge gibt es nicht, Friedrich sah lieber aus der Nähe zu.^{1, 2}
• Unteres Fürstenquartier: Tressenzimmer, Konzertzimmer und Ovales Kabinett wurden restauriert. Die Stiftung zählt die Räume zu den kostbarsten Innenausstattungen Europas.¹

Das Neue Palais ist Museum der Stiftung. Der Grottensaal gehört nach der Sanierung wieder zum Rundgang, die Königswohnung ist wegen Sanierungsarbeiten bis auf Weiteres geschlossen.^{1, 4} In der Denkmalliste ist das Schloss Teil des Denkmals Park Sanssouci, gemeinsam mit Communs, Mopke, Kolonnaden mit Triumphtor und Neuem Marstall.¹²

Von April bis Oktober ist das Schloss allein oder mit Führung zu besichtigen, von November bis März nur mit Führung. Der Einlass erfolgt zu festen Zeiten, die Zahl der Karten ist begrenzt, die Stiftung rät zur frühen Online-Buchung.¹ Die Prinz-Heinrich-Wohnung zeigt sie von April bis Oktober bei Führungen auf Deutsch.⁵

Die kostenlose App "SANSSOUCI" bietet den Rundgang in acht Sprachen und zwei Kindertouren. Mit dem Rollstuhl ist das Erdgeschoss zu besichtigen, zum Eingang führt eine Rampe. Kinderwagen dürfen nicht in die Ausstellungsräume, Hunde nur als Assistenzhunde.^{1, 22}

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln fährt man bis zur Haltestelle "Potsdam, Neues Palais". Gebührenpflichtige Stellplätze für Autos und Busse bietet der Parkplatz P3 Am Neuen Palais. Von April bis Oktober fährt mit ehrenamtlichen Fahrern ein kostenloser Fahrservice über den Ökonomieweg zwischen Grünem Gitter und Neuem Palais.¹ Der Park ist täglich ab 8 Uhr bis zur Dunkelheit geöffnet.^{23, 24}

Rund 1,5 Kilometer Luftlinie östlich liegt Schloss Sanssouci mit der zweiten weitgehend authentisch erhaltenen Wohnung Friedrichs.⁴ Etwa 4 Kilometer Luftlinie nordöstlich steht Schloss Cecilienhof, rund 5 Kilometer östlich Schloss Babelsberg.

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