Schloss Benrath

Schloss Benrath ersetzte ein Wasserschloss, das im 17. Jahrhundert unter Herzog Philipp Wilhelm entstanden war.^{2, 17} Zur Zeit Karl Theodors war es nach KuLaDig so schadhaft, dass man es abreißen wollte. Nach Richard Klapheck wurde 1753 noch ein Plan zur Instandsetzung entworfen, zwei Jahre später entschied sich Karl Theodor für einen Neubau.^{1, 19}

Ein Flügel des alten Schlosses blieb stehen, die sogenannte Orangerie. Vor ihr liegt der in den 1670er-Jahren angelegte, heute rekonstruierte Parterregarten, nach Angaben der Stiftung der älteste Teil des Gartens.^{1, 4, 20}

Im November 1755 erteilte Karl Theodor Nicolas de Pigage den Auftrag für Schloss und Park. Der Architekt stammte aus Lunéville in Lothringen und stand seit 1749 im Dienst des Kurfürsten.¹ Pigage war zugleich Gartenkünstler und arbeitete auch in Mannheim und Schwetzingen.^{17, 18}

Der Bauplatz lag etwa 15 Kilometer vom Stadtschloss in Düsseldorf entfernt, der Hauptstadt von Jülich-Berg. Den Standort begünstigte nach KuLaDig wohl der vorhandene Jagdwald. Geplant war ein Sommersitz für gelegentliche Aufenthalte, das Jagd- und Lustschloss des Kurfürstenpaares.¹ Später sollte es der Kurfürstin Elisabeth Augusta als Witwensitz dienen.³ Sie starb jedoch vor ihrem Mann.¹⁹

Gebaut wurde ab 1756 im nördlichen Teil des Geländes.¹ Nach Klapheck unterbrachen die Kriegsjahre 1757 und 1758 die Arbeiten, den Kuppelsaal datiert er auf 1767.¹⁹ Für die Vollendung nennen die Quellen unterschiedliche Jahre: die Stiftung 1771, Düsseldorf Tourismus 1770. KuLaDig gibt für Schloss und Park in einem Beitrag zur Dianagruppe die Jahre 1755 bis 1773 an.^{2, 3, 22}

Der Bauherr selbst nutzte Benrath kaum. 1777 erbte Karl Theodor die bayerische Kurwürde und zog nach München, als privater Rückzugsort diente das Schloss nie.² Nach dem Magazin Monumente beherbergte es ihn faktisch nur ein paar Stunden.¹⁷

Klapheck nennt 1919 mehrere spätere Bewohner. Von 1804 bis 1806 residierte hier der Statthalter für Jülich und Berg, Herzog Wilhelm von Bayern, von 1806 bis 1808 Joachim Murat als Großherzog von Berg. 1811 besuchten Napoleon und Marie Louise das Schloss.^{17, 19}

Nach 1815 bestimmten Angehörige des preußischen Königshauses über Benrath.¹⁷ Prinz Friedrich von Preußen, der im Düsseldorfer Jägerhof residierte, verbrachte hier von 1821 bis 1848 zeitweise den Sommer. Von 1842 bis 1870 diente das Schloss nach Klapheck auch Fürst Anton von Hohenzollern als Sommeraufenthalt. Während der Kaisermanöver 1877 und 1884 nahm Kaiser Wilhelm I. in Benrath Quartier.¹⁹

1911 ging das Schloss in den Besitz der Gemeinde Benrath über, bis dahin war es bewohnt.^{19, 22} Von 1929 bis 2000 gehörten Schloss und Park der Stadt Düsseldorf, danach wurden sie nach Monumente in eine Stiftung überführt.¹⁷ Die Stiftung Schloss und Park Benrath entstand im März 2000. Zu ihren Gründungsstiftern zählen die Landeshauptstadt Düsseldorf, die Henkel AG, der Mäzen Udo van Meeteren, die Stadtsparkasse Düsseldorf und die Vereinigung Freunde Schloss und Park Benrath.^{9, 10}

Das Naturkundemuseum im Westflügel gründete 1929 Heinrich Opladen, Lehrer am damals im Ostflügel untergebrachten Schloss-Gymnasium, als naturkundliches Heimatmuseum. Es zeigt Lebensräume rund um Düsseldorf in Dioramen, etwa die Rheinauen und das Neandertal. Zuletzt umgebaut wurde es in den 1970er-Jahren.⁶

Den Ostflügel, früher der Gäste-, Diener- und Wirtschaftsflügel, nutzt seit 2002 das Museum für Gartenkunst. Auf rund 2.000 Quadratmetern in 41 Räumen geht es um die Geschichte der europäischen Gartenkunst und Themen wie Gartenpläne, Blumenmoden und Gehölzschnitt. Das Raumprogramm ist großteils rekonstruiert, mit historischen Kaminen, Türen und Wandvertäfelungen.^{5, 17}

Mängel aus der Bauzeit, vor allem ein unzureichender Schutz gegen Schwammbefall, machten nach Monumente wiederholt aufwendige Restaurierungen nötig. Die Sanierung der Fassaden zu Beginn der 1990er-Jahre unterstützte die Deutsche Stiftung Denkmalschutz mit knapp 80.000 Euro.¹⁷ Die 1995 aufgebrachte Fassung der Dianagruppe richtete sich nach den Befunden am übrigen Außenbau: pfirsichblütenfarbene Flächen, graue Gliederungen und weiße Skulpturteile. Bei der Restaurierung bis Dezember 2024 wurde der schadhafte Anstrich entfernt und die Gruppe neu gestrichen.^{2, 15} Zur dezentralen Landesgartenschau EUROGA 2002+ wurden die Gartenräume umfassend instandgesetzt.²⁰

Seit 2022 werden Schloss und Park in mehreren Modulen generalsaniert, Bund, Land und Landeshauptstadt stellen dafür zusammen 60 Millionen Euro bereit. Das erste Modul kostete rund 2,5 Millionen Euro und war im Dezember 2024 abgeschlossen. Dazu gehörten statische Ertüchtigungen in Westflügel und Hauptgebäude, die Restaurierung der Dianagruppe, einer der beiden Lichthöfe, das Dach des Ostflügels und das östliche Torhaus.^{14, 15}

Als Nächstes steht das Hauptgebäude im Mittelpunkt. Nach Angaben der Stiftung vom Juni 2025 ist ab spätestens 2027 mit deutlichen Einschränkungen für Besucher zu rechnen, abgeschlossen sein soll die Sanierung bis 2033.¹⁴

Pigage wählte den französischen Bautypus der Maison de plaisance. Statt einer geschlossenen Dreiflügelanlage stehen einzelne, aufeinander bezogene Baukörper.¹ Das Corps de Logis steht erhöht auf einer Terrasse. Es hat eine kleinere Grundfläche als die Kavaliersbauten, wird durch seine Lage in der Mitte aber hervorgehoben, und von ihm gehen alle Hauptachsen des Parks aus.¹

Die beiden Kavaliersflügel haben einen dreieckigen Grundriss mit konkav geschwungener Grundseite und umfassen den Schlossweiher wie Viertelkreise. Östlich und westlich schließen Torhäuser an, so umfasst das Ensemble fünf Pavillons.¹

Von außen wirkt das Hauptgebäude eingeschossig, die Fassaden kündigen nach Monumente bereits den Klassizismus an. Tatsächlich hat der Bau im Kern vier Geschosse über einem Souterrainsockel und knapp 80 Räume. Unterirdische Gänge verbinden ihn mit den Flügelbauten.^{3, 17}

Herz des Baus ist der Kuppelsaal, der dreiseitig in den Garten vorspringt und die ganze Gebäudehöhe einnimmt. Monumente vergleicht ihn mit dem römischen Pantheon. Den gemalten Götterhimmel schuf der Düsseldorfer Akademiedirektor Lambert Krahe, zwischen den beiden Deckenschalen liegt eine für Besucher nicht sichtbare Musikempore.¹⁷

Vom Kuppelsaal aus erschließen sich die übrigen Räume symmetrisch: zwei rechteckige Gartensäle, zur Stadtseite das Vestibül, seitlich ovale Lichthöfe und die achteckigen Schlafgemächer des Kurfürsten und seiner Frau.¹⁷ Die Innenausstattung zeigt nach der Neuen Deutschen Biographie den Wandel vom Stil Louis XV zum Stil Louis XVI.¹⁸ Auf dem Giebel über dem Kuppelsaal steht die Dianagruppe von Peter Anton Verschaffelt.²

Der Schlosspark steht unter Denkmalschutz und umfasst mehr als 61 Hektar. Pigage formte den alten Wildpark zu einem großen Boskett mit sternförmigem Wegesystem um. 1761 bepflanzte er die Queralleen mit Linden, ein großer Teil davon ist erhalten.⁴

Die Nord-Süd-Achse bestimmt der Spiegelweiher, ein rund 470 Meter langes, rechteckiges Wasserbecken. Von dort ist wegen des dichten Baumbewuchses nur das Corps de Logis zu sehen.^{1, 20} Östlich des Hauptgebäudes liegt der Französische Garten, der Privatgarten der Kurfürstin, westlich der Englische Garten als Privatgarten des Kurfürsten.⁴ Den Garten des Kurfürsten gestaltete man nach Plänen von Maximilian Friedrich Weyhe (1807, westlicher Teil) und Peter Joseph Lenné (1840, östlicher Teil) zum englischen Landschaftsgarten um. Wasser liefert der Schlangenbach, ein Nebenarm der Itter.²⁰

Rund 45 Hektar des Parks sind Naturschutzgebiet, geschützt seit 1992. Geschützt werden vor allem die Waldflächen mit altem, höhlenreichem Buchenbestand.^{4, 21}

• Verborgene Räume: Hinter Tapeten- und Spiegeltüren liegen sieben Treppenhäuser. Eine eigene Führung ("Verborgene Räume") zeigt Gänge und Infrastruktur des Schlossensembles.^{8, 17}
• Vogelsammlung Peter Frey: Der Leverkusener Zahnarzt sammelte etwa zwischen 1890 und 1954 über 1.000 Vögel. Das Naturkundemuseum zeigt sie in rund 450 Schaukästen mit gemalten Hintergründen.⁶
• Tierplastiken: Rund 575 Tierskulpturen von Josef Pallenberg (1882-1946) wurden 2006/2007 angekauft. Das Naturkundemuseum zeigt sie im Obergeschoss, nur samstags und sonntags.⁶
• Zitrusbäume: Im Innenhof des Museums für Gartenkunst stehen von April bis Oktober historische Zitrusbäume. Sie erinnern an die Benrather Orangerietradition.⁵

Alle fünf Bauten des Ensembles sind erhalten und Teil der Generalsanierung.¹⁵ Das Corps de Logis ist mit seiner originalen Ausstattung des 18. Jahrhunderts zu besichtigen, darunter Kuppelsaal, Vestibül, westlicher Gartensaal und das Kabinett des Kurfürsten. Die Möbelsammlung besteht aus Teilen der Originalausstattung und späteren Ankäufen.^{1, 3} Zu den Sammlungen gehören außerdem historische Uhren und Frankenthaler Porzellan, das zum Teil im Porzellankabinett des Museums für Gartenkunst gezeigt wird.³

Hauptgebäude, Museum für Gartenkunst und Naturkundemuseum haben dieselben Öffnungszeiten, mittwochs und donnerstags sind sie geschlossen. Tickets verkauft die Stiftung online und im Museumsshop, in den Museen selbst nicht.^{3, 7, 12} Das Hauptgebäude ist zu den Öffnungszeiten auch ohne Führung zugänglich.^{3, 7} Öffentliche Führungen finden regelmäßig samstags, sonntags und feiertags statt und kosten zusätzlich zum Eintritt. Private Gruppenführungen gibt es für bis zu 20 Personen.^{8, 13, 16}

Taschen und Schirme bleiben in der Garderobe, wegen der historischen Böden bittet die Stiftung, auf hohe Absätze zu verzichten. Barrierefrei ist das Schloss nur eingeschränkt: Die erste Etage des Hauptgebäudes ist nur über Treppen erreichbar, eine Besichtigung im E-Rollstuhl ist nicht möglich. Hunde dürfen angeleint in den Park.⁷

Die Linie U72 hält an der Haltestelle "Schloss Benrath" direkt vor dem Schloss. Vom S-Bahnhof Benrath (S6, RE1, RE5) sind es etwa 10 Minuten zu Fuß.^{7, 13} Mit dem Auto führen die A59 und die A46 zur Ausfahrt Benrath. Geparkt wird auf öffentlichen Parkplätzen rund um die Anlage, etwa an der Orangerie an der Urdenbacher Allee, oder in den Parkhäusern Cäciliestraße und Paulistraße.⁷

Rund 20 Kilometer Luftlinie östlich liegt Schloss Burg in Solingen.

Weitere Anlagen der Stadt zeigt die Übersicht Burgen und Schlösser in Düsseldorf, das ganze Land die Seite Nordrhein-Westfalen.