Schloss Neuschwanstein

Die Vorgeschichte beginnt mit einer Niederlage. 1866 verlor Bayern an der Seite Österreichs den Krieg gegen Preußen, und der junge König Ludwig II. büßte einen großen Teil seiner Souveränität ein. Nach Darstellung der Schlösserverwaltung wollte er sich daraufhin eigene Welten schaffen, in denen er als König uneingeschränkt herrschen konnte. Seine Schlösser wurden zu diesen Rückzugsräumen.

Die Bilderwelt kannte Ludwig von Kindheit an. Sein Vater Maximilian II. hatte das nahe Schloss Hohenschwangau 1832 erworben und neugotisch wiederherstellen lassen. Dessen Wandbilder zeigten Sagenstoffe, vor allem den Schwanenritter Lohengrin, mit dem sich der junge Ludwig stark identifizierte. Hinzu kam die Verehrung für Richard Wagner, dessen Opern "Lohengrin" und "Tannhäuser" Ludwig tief beeindruckten.

Im Mai 1868 schrieb der König an Wagner, er wolle die alte Burgruine bei der Pöllatschlucht neu aufbauen lassen, "im echten Styl der alten deutschen Ritterburgen". Dort wollte er in drei Jahren wohnen. Aus den drei Jahren sollten mehr als anderthalb Jahrzehnte werden.

Der Bauplatz war nicht zufällig gewählt. Auf der Bergkuppe, die "Jugend" genannt wurde, standen die Reste zweier mittelalterlicher Burgen, Vorder- und Hinterhohenschwangau. So ließ sich das Projekt als Wiederaufbau verstehen, nicht als Neubau.

Das wichtigste architektonische Vorbild fand Ludwig 1867 in Thüringen. Er besuchte die gerade wiederhergestellte Wartburg bei Eisenach, den Schauplatz des sagenhaften Sängerkriegs. Deren Sängersaal wurde zum Leitmotiv für Neuschwanstein.

Ungewöhnlich war der Entwurfsweg. Die ersten Pläne stammten von Christian Jank, einem Münchner Theatermaler. Der Architekt Eduard Riedel musste diese Bühnenbilder in tragfähige Architektur übersetzen. Später übernahmen Georg von Dollmann und ab 1884 Julius Hofmann die Bauleitung. Die Wünsche des Königs waren präzise, die Termine eng, und nach Angaben der Schlösserverwaltung ließen sie sich teilweise nur mit Arbeit bei Tag und Nacht einhalten.

Die Vorarbeiten begannen im Sommer 1868. Für die Fundamente mussten bis zu acht Meter Fels weichen. Im Juni 1869 war die Zufahrtsstraße fertig, am 5. September 1869 wurde der Grundstein gelegt. Zunächst entstand der Torbau: Richtfest war im Juni 1872, Ende 1873 war er fertig. Ludwig bewohnte ihn jahrelang, während daneben der Palas wuchs.

Am Palas wurde ab September 1872 gebaut, das Richtfest folgte im Januar 1880. Bei Technik und Material setzte man auf das Modernste, was die Zeit zu bieten hatte. Der Thronsaal etwa ist eine ummantelte Eisenkonstruktion, keine mittelalterliche Mauerwerkshalle. Mitte 1884 war die technische Ausstattung des Palas abgeschlossen, und der König konnte einziehen.

Die Planung veränderte sich unterwegs. Anfangs waren noch mehrere Gastzimmer vorgesehen. Mit Ludwigs zunehmender Menschenscheu wurde aus dem geplanten Audienzzimmer ein monumentaler Thronsaal, ein Denkmal des Königtums nach dem Bild der Gralshalle. Ein geplanter Maurischer Saal entstand nicht, stattdessen wurde ab 1880 eine künstliche Grotte eingebaut.

Bezahlt wurde das Schloss nicht aus der Staatskasse, sondern aus dem Privatvermögen und der Zivilliste des Königs. Die Kosten stiegen weit über die Planung, und Ludwig verschuldete sich zunehmend.

Fertig wurde Neuschwanstein zu Lebzeiten des Bauherrn nie. Im Juni 1886 wurde Ludwig II. entmündigt und festgesetzt, am 13. Juni 1886 starb er im Starnberger See. Wenige Wochen später, am 1. August 1886, öffnete das Schloss für Besucher. Erst jetzt erhielt es seinen heutigen Namen, zuvor hieß es "Neue Burg Hohenschwangau".

Nach dem Tod des Königs wurden Kemenate und Viereckturm bis 1892 in vereinfachter Form fertiggestellt. Eine geplante Turmkapelle wurde nie gebaut. So ist das Schloss bis heute ein Torso, dessen fertige Räume nur einen Teil der ursprünglichen Planung zeigen.

Die Führung durch den Palas zeigt die Räume, die unter Ludwig II. vollendet wurden. Die Haupträume sind großenteils mit Wandbildern ausgestattet, die Szenen aus germanischen und nordischen Sagen zeigen.

Höhepunkte sind zwei Säle. Der Sängersaal verbindet Motive aus zwei Sälen der Wartburg und ist die Hommage an das Vorbild in Thüringen. Der ab 1881 gebaute Thronsaal stellt die sagenhafte Gralshalle dar und ist zugleich als Denkmal des Königtums gedacht. Unter der Ausmalung verbirgt sich die erwähnte Eisenkonstruktion.

Eine Besonderheit ist die künstliche Grotte. Sie erinnert an die Venusgrotte aus Wagners "Tannhäuser", besitzt farbige elektrische Beleuchtung und einen echten Wasserfall. Im Schloss gibt es zudem einen Museumsladen, ein Café und einen Multimediaraum.

Das Schloss ist nur mit Führung zu besichtigen, sie dauert etwa 30 Minuten. Führungen durch Personal gibt es auf Deutsch und Englisch, für weitere Sprachen stehen Audioguides bereit. Tickets gelten für eine feste Einlasszeit und werden online oder im Ticket Center Hohenschwangau (Alpseestraße 12) verkauft, dort am selben Tag nur nach Verfügbarkeit. Wer zu spät kommt, kann nicht mehr teilnehmen. Gepäck, Rucksäcke und Kinderwagen dürfen nicht mit ins Schloss.

Die Adresse lautet Neuschwansteinstraße 20, 87645 Schwangau. Mit dem Auto fährt man über die A7 bis zum Autobahnende bei Füssen und dann über die B17 Richtung Schwangau und Hohenschwangau. Im Ort gibt es nur gebührenpflichtige Privatparkplätze.

Der nächste Bahnhof ist Füssen, von dort fahren Busse zur Haltestelle "Hohenschwangau Neuschwanstein Castles". Vom Ticket Center zum Schloss sind es rund 1,5 km mit deutlicher Steigung, zu Fuß etwa 30-40 Minuten. Alternativ fahren Pferdekutschen bis etwa 450 Meter unterhalb des Schlosses. Ein Pendelbus fährt vom Parkplatz P4 am Alpsee zur Marienbrücke, von dort sind es etwa 500 Meter zum Eingang. Bei Schnee und Eis verkehrt der Bus nicht.

Besucher mit eingeschränkter Mobilität müssen sich vorab beim Ticket Center Hohenschwangau anmelden. Der Weg zum Schloss ist steil. Die Kutschen enden 450 Meter unterhalb mit Steigungen bis 15 Prozent, elektrische Rollstühle können sie nicht mitnehmen. Vom Bus aus führt ein Weg mit 12-19 Prozent Gefälle zum Schloss. Im Schloss gibt es einen Personalaufzug, pro Stunde kann aber nur eine Person im Rollstuhl oder mit Gehwagen an einer Führung teilnehmen. Ein barrierefreies WC liegt auf Ebene 2 beim Café.

• Früh buchen: Die Führungen haben feste Zeiten, in der Hauptsaison ist die Online-Reservierung sinnvoll.
• Puffer einplanen: Für den Aufstieg vom Ticket Center sollte man mindestens 40 Minuten rechnen, da verspätete Gäste nicht mehr mitgehen dürfen.
• Pendelbus nutzen: Wer den steilen Aufstieg scheut, fährt mit dem Bus bis zur Marienbrücke und geht von dort rund 500 Meter zum Eingang.
• Leicht reisen: Rucksäcke und Kinderwagen müssen draußen bleiben.
• Kombinieren: Unten im Tal liegt Schloss Hohenschwangau, das Elternhaus Ludwigs II., dessen Bilderwelt Neuschwanstein geprägt hat.