Festung Marienberg

Besiedelt war der Berg nach Angaben der Schlösserverwaltung schon in der späten Bronzezeit. Das Historische Lexikon Bayerns verweist auf keltische Terrassierungen und attische Keramik des 6. und 5. Jahrhunderts v. Chr., die auf einen Fürstensitz deuten. Im frühen 8. Jahrhundert stand hier wohl eine Burg der fränkisch-thüringischen Herzöge.^{1, 2}

Deren Kirche wurde Ende 741 oder spätestens 742 zur ersten Würzburger Bischofskirche, als Burkard das Bistum gründete.^{1, 2} Ob die erste Kathedrale wirklich die Kirche auf dem Berg war, ist nach dem Historischen Lexikon in der Forschung nicht unumstritten. Ein Teil sucht sie in der Vorgängerkirche von St. Burkard.⁵

Auch das Alter der heutigen Marienkirche ist umstritten. Die Schlösserverwaltung führt ihre Ursprünge auf das Jahr 706 zurück.¹ Die Jahreszahl wurde nach dem Historischen Lexikon erst um 1340 einer älteren Überlieferung hinzugefügt. Bautätigkeit ist dort erst für das frühe 11. Jahrhundert belegt, die Rotunde entstand um oder kurz nach 1000. Die Denkmalliste datiert die Kirche um das Jahr 1000.^{2, 3, 5}

Um 1200 wurde der Berg neu befestigt. Das Historische Lexikon nennt Bischof Konrad von Querfurt, der den Marienberg 1201 befestigen ließ. Aus dieser Zeit stammt nach der Denkmalliste der hohe runde Bergfried.^{2, 3, 4}

Im 13. Jahrhundert verlegten die Bischöfe ihren Sitz auf die Burg. Das Historische Lexikon setzt den Beginn der Residenz 1229 an, als Bischof Hermann von Lobdeburg die Anlage ausbaute. Die Burgendatenbank der Universität Würzburg nennt 1253. Schon eine Urkunde von 1227 erwähnt nach dieser Datenbank die Marienkapelle auf der damals wohl noch im Bau befindlichen Burg.^{2, 3, 4}

Bischof Otto von Wolfskeel verstärkte die Burg um 1333 bis 1345 mit einem äußeren, von Türmen besetzten Mauerring. Rudolf von Scherenberg (reg. 1466-1495) baute sie zur Landesburg aus und passte die Mauern an die Pulverwaffen an. Sein Nachfolger Lorenz von Bibra erneuerte den Fürstenbau, um 1511 entstand dort eine Wendeltreppe.^{2, 4}

Im Bauernkrieg 1525 wurde die Burg mehrere Wochen lang belagert und schwer beschossen, zwei Sturmangriffe scheiterten. Das Historische Lexikon nennt rund 400 Verteidiger gegen etwa 15.000 Angreifer. Zu den inhaftierten Würzburger Ratsherren gehörte Tilman Riemenschneider.²

Nach den Bränden von 1572 und 1600 ließ Fürstbischof Julius Echter von Mespelbrunn die Burg grundlegend neu gestalten. Die Denkmalliste zählt den schlossartigen Ausbau von 1600 zu seinen großen Bauleistungen in Würzburg.^{2, 3} Als Planer nennt das Historische Lexikon Georg Robin, Wolfgang Beringer und Jacob Wolff den Älteren. Im Westen entstand 1605 die Echterbastei mit dem Michaelstor, 1607 wurde der Kiliansturm eingeweiht.²

Die Marienkirche erhielt von 1600 bis 1604 ihre heutige Gestalt mit rechteckigem Chor, Maßwerkfenstern und einem Dach mit Welscher Haube und Laterne.⁵

Am 18. Oktober 1631 erstürmten schwedische Truppen unter Gustav II. Adolf die Burg, 1635 gaben sie sie an den Bischof zurück.^{1, 2} Fürstbischof Johann Philipp von Schönborn (reg. 1642-1673) ließ die Anlage danach mit großen Bastionen umgeben, die nach der Schlösserverwaltung bis heute das Bild der Festung prägen.^{1, 2}

Die Bauzeit wird unterschiedlich angegeben. Das Historische Lexikon datiert den bastionären Ring auf 1649 bis 1656, die Denkmalliste nennt 1656 als Beginn der Befestigung, die Stadt und Festung gemeinsam umschloss. Das Neutor entstand 1653 als prunkvolles Hauptportal.^{2, 3}

Im 18. Jahrhundert kamen Außenwerke hinzu, 1708 bis 1719 außerdem das Neue Zeughaus.² Balthasar Neumann baute ab 1724 den Maschikuliturm, einen viergeschossigen Geschützturm zur Sicherung der Südflanke. Die Schlösserverwaltung datiert ihn auf 1724 bis 1729, das Historische Lexikon auf 1724 bis 1728 und nennt Pläne von Maximilian von Welsch.^{2, 6}

Seit dem Dreißigjährigen Krieg hatten mehrere Bischöfe in der Stadt residiert, das Historische Lexikon nennt die hohen laufenden Kosten als Grund. Nach dem Ende der Regierung von Fürstbischof Johann Philipp von Greiffenclau 1719 zog der Hof endgültig ins Tal.² Seine Aufgabe übernahm die Würzburger Residenz, mit deren Bau 1720 begonnen wurde.^{2, 3}

In den Koalitionskriegen wechselte der Marienberg mehrfach den Besitzer, 1814 kam er in desolatem Zustand an Bayern. 1840 richtete ein Brand Schäden an, 1866 wurde die Festung beschossen. Wegen des hohen Investitionsbedarfs wurde sie nach dem Historischen Lexikon 1867 entfestigt. Die Denkmalliste nennt 1866 für die Aufhebung der Festungseigenschaft von Stadt und Burg.^{2, 3}

Die Anlage blieb zunächst Kaserne und diente 1870/71 und im Ersten Weltkrieg als Kriegsgefangenenlager. Nach dem Abzug der Truppen nach 1918 verfiel sie.²

1935 übernahm die Bayerische Schlösserverwaltung die Liegenschaft. Rudolf Esterer sanierte die Kernburg, 1938 öffnete ein Museum zum Fürstenbau und zur Stadtgeschichte. Die SA nutzte den Berg ab 1935 als Hilfswerklager.² Der Fürstengarten wurde 1937/38 nach Festungsplänen des frühen 18. Jahrhunderts wiederhergestellt.⁷

Beim Luftangriff auf Würzburg am 16. März 1945 brannte die Festung fast vollständig aus, verloren ging vor allem die Hauptburg. Der Wiederaufbau zog sich über Jahrzehnte, die Schlösserverwaltung nennt 1990 als Abschluss, das Historische Lexikon 1982. Dabei entstanden auch ein Tagungszentrum und Depoträume des Staatsarchivs.^{1, 2}

Schon 1946 fand das ausgebombte Mainfränkische Museum Platz in den wenig beschädigten Vorhöfen. Max H. von Freeden baute es im Zeughaus auf.^{2, 8}

Die Festung gliedert sich in die Kernburg mit dem inneren Burghof, die vorgelagerten Höfe und den bastionären Ring mit seinen Außenwerken. In der Kernburg stehen der Fürstenbau, der Bergfried, die Marienkirche und das Brunnenhaus.^{1, 2, 14}

Der Bergfried ist nach der Schlösserverwaltung 40 Meter hoch. Den Brunnen gibt das Historische Lexikon mit 102,5 Metern Tiefe an, die Schlösserverwaltung spricht von einer über 100 Meter tiefen Zisterne im Brunnenhaus. Beide zählt das Lexikon zu den romanischen Bauten der Burg.^{1, 2}

Die Marienkirche ist eine Rundkirche. Die Stadt Würzburg zählt sie zu den ältesten Rundkirchen Deutschlands. 1945 wurden Chorgewölbe und Dach zerstört. Das heutige Gewölbe von 1952 dürfte nach dem Historischen Lexikon dem der Echterzeit nur ungefähr entsprechen.^{5, 14}

Der Maschikuliturm hat seinen Namen von 21 nach unten gerichteten Schussöffnungen. Drei Ebenen waren für schwere Geschütze bestimmt, die oberste Plattform für Gewehrschützen.⁶

• Fürstengarten: Der Garten liegt auf der "Schütt", einer alten Batteriestellung an der Ostseite, und entstand wohl im frühen 16. Jahrhundert. Seine heutige Form erhielt er um 1700 unter Fürstbischof Greiffenclau. Wegen der Bauarbeiten ist er bis auf Weiteres geschlossen.⁷
• Wappen am Maschikuliturm: An der Talseite zeigt ein Wappen von Jakob van der Auvera aus dem Jahr 1727 den Auftraggeber, Fürstbischof Christoph Franz von Hutten.⁶
• Sichtachse: Die Sichtbeziehung zwischen Festung, Universität und Echters Grabeskirche, der Neubaukirche, hatte Julius Echter nach der Denkmalliste eigens gewünscht. Sie ist bis heute erhalten.³
• Riemenschneider: Mit rund 80 Skulpturen, Reliefs und anderen Arbeiten aus allen Schaffensphasen besitzt das Museum für Franken nach eigenen Angaben die weltweit größte Sammlung von Werken Tilman Riemenschneiders.¹⁶

Das Museum geht auf das Fränkische Luitpoldmuseum zurück, das ab 1913 in der Maxstraße Würzburger Kunstschätze zeigte. Zunächst war es städtisch, von 2003 bis 2016 gehörte es einem Zweckverband von Stadt und Bezirk. Seit dem 1. Januar 2017 ist es ein staatliches Museum, seit dem 1. Oktober 2025 trägt das Haus der Bayerischen Geschichte die Verantwortung.⁸ Das Fürstenbaumuseum und die volkskundliche Abteilung sind seit 2021 geschlossen.⁹

Seit 2022 wird die Festung in mehreren Bauabschnitten saniert.⁸ Nach einer Meldung des Evangelischen Pressedienstes von 2023 umfasst der erste Abschnitt den Westflügel, den Hofstuben- und den Bibliotheksbau sowie den Fürstengarten, der zweite den Umbau von Fürstenbau und Schottenflanke zum Museum.¹³

Nach der Sanierung soll das Museum für Franken mit einer neuen Dauerausstellung in die Kernburg ziehen. Die Neueröffnung ist für Anfang der 2030er-Jahre geplant, den Umzug des gesamten Museums nennt das Museum als Ziel für 2032. Der Freistaat investiert nach Angaben von Kunstminister Markus Blume über 300 Millionen Euro.^{11, 12}

Kernburg und innerer Burghof sind bis auf Weiteres für Einzelbesucher gesperrt, offen bleiben der Echterhof und die Aussichtspunkte. Der Außenbereich hat saisonale Öffnungszeiten und ist montags geschlossen, außer an einigen Feiertagen.¹

Burgführungen der Schlösserverwaltung dauern etwa 60 Minuten und führen weiterhin über das gesamte Gelände, die Route kann sich kurzfristig ändern. Treffpunkt der englischen Führungen ist der Museumsladen im Echtertor. Für Menschen im Rollstuhl sind die Führungen nicht möglich.¹ Für den Maschikuliturm mit Kasematte nennt die Schlösserverwaltung Öffnungstage an einzelnen Feiertagen, der Zugang führt über die Schwedenschanze und nur über Treppen.⁶

Das Museum für Franken bleibt während der Bauarbeiten geöffnet. Es ist nicht vollständig barrierefrei. Ebenerdig erreichbar sind im Erdgeschoss die Schönborn- und die Kelterhalle, für die übrigen Ausstellungsräume sind Treppen nötig, einen Aufzug gibt es nicht.^{9, 10}

Von der Alten Mainbrücke führt die Tellsteige in etwa 20 Minuten hinauf. Ihre Treppen lassen sich über die Schlossgasse umgehen, steil bleibt der Weg trotzdem. Von April bis Oktober fährt die Buslinie 9 bis zur Haltestelle "Festung", ganzjährig die Linie 18 vom Hauptbahnhof bis "Oberer Burgweg", von dort sind es etwa 10 Minuten zu Fuß. Am Festungseingang gibt es kostenpflichtige Parkplätze.^{1, 9}

Rund 1,3 Kilometer Luftlinie östlich, auf der anderen Mainseite, liegt die Würzburger Residenz, die den Marienberg als Sitz der Fürstbischöfe ablöste. Weitere Anlagen dieses Typs stellt die Übersicht Festungen vor.

Weitere Anlagen in Würzburg zeigt die Übersicht Burgen und Schlösser in Würzburg, das ganze Land die Seite Bayern.