Schloss Mespelbrunn

Am 1. Mai 1412 überließ Erzbischof Johann von Mainz dem Ritter Hamann Echter den "Platz zum Espelborn". Nach Angaben der Schloßverwaltung war das ein Lohn für seine Arbeit als Forstmeister des Kurfürsten.¹ Burgenwelt spricht von einer Wüstung mit Hofstätte, die Kurmainz verschenkte.⁹ Einer Sage nach hatte Hamann Echter den Erzbischof zuvor davor bewahrt, zu verdursten. Die Deutsche Stiftung Denkmalschutz nennt ihn Johann II. von Nassau.^{10, 11}

Was Hamann Echter dort baute, wird verschieden beschrieben und datiert. Die Schloßverwaltung nennt ein unbefestigtes Weiherhaus ohne Jahr.¹ Das Haus der Bayerischen Geschichte und die Deutsche Stiftung Denkmalschutz setzen ein kleines Weiherhaus in das Jahr 1417.^{10, 11} Nach Burgenwelt errichtete er 1419 Haus und Hof als kleine Burg.⁹

Sein gleichnamiger Sohn ließ das Haus um 1427 wehrhaft ausbauen, mit Mauern und Türmen. Die Hussiten nutzten den damals kaum erschlossenen Spessart nach Darstellung der Schloßverwaltung als Station für Raubzüge.¹ Das Haus der Bayerischen Geschichte setzt den Ausbau zur Burg unter Hamann II. in die Jahre 1427 bis 1434. Ummauerung, Rundbergfried, Kapelle und Teile des Wohnbaus gehen danach auf diese Phase zurück.¹⁰ Den hohen Rundturm datiert die Denkmalliste auf um 1430.⁸

Aus der Wasserburg wurde in den folgenden Generationen ein Schloss der Renaissance. Das heutige Bild geht nach Angaben der Schloßverwaltung auf Peter Echter von Mespelbrunn und seine Frau Gertraud von Adelsheim zurück. Ihr Umbau zog sich 18 Jahre hin und endete 1569.¹ Burgenwelt nennt dafür die Jahre 1551 bis 1569.⁹ Die Denkmalliste datiert die Wohnbauten in die zweite Hälfte des 16. Jahrhunderts.⁸

Genauer gliedert das Haus der Bayerischen Geschichte diese Phase. Der Ostflügel entstand 1551 bis 1553 und schließt ältere Teile von 1519 ein. Den Nordflügel erneuerte man 1564 innen und außen, bis 1569 erhielt er einen Treppenturm.¹⁰

Um 1600 ließ Adolf Echter einen Westflügel einziehen. Dieser Flügel wurde 1840 abgebrochen, an seine Stelle trat um 1840 der Schwibbogen der Schauseite.¹⁰

Über einem Seitenportal ließ das Paar ein Bekenntnis anbringen. Es handelt von ehelicher Liebe, von Treue und vom Vertrauen auf Gott.¹

Unter den Kindern der Familie dürfte nach der Schloßverwaltung Julius Echter der bekannteste gewesen sein.¹ Nach Burgenwelt kam er 1545 in Mespelbrunn zur Welt.⁹ Er wurde Fürstbischof von Würzburg und Herzog in Franken. 1576 stiftete er das Juliusspital, 1583 die Universität Würzburg. Die Schloßverwaltung nennt ihn auch als Bauherrn der Festung Marienberg und verbindet mit ihm die spitzen Kirchtürme und Renaissancegiebel Frankens.¹

Keine hundert Jahre nach dem Tod Peter Echters erlosch die männliche Linie der Echter. Auch der Dreißigjährige Krieg hatte in der Familie Opfer gefordert.¹

1648 heiratete Maria Ottilia, die letzte Echterin, Philipp Ludwig von Ingelheim. Er stammte aus einem Freiherrengeschlecht im Rheingau, das später zu Grafen erhoben wurde. Mit Erlaubnis des Kaisers führte das Paar Namen und Wappen beider Familien zusammen.¹ Als die Echter 1665 erloschen, ging Mespelbrunn an die Ingelheimer über.^{9, 10, 11} In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts erhielt der Südflügel ein weiteres Geschoss, damals entstand auch das heutige Torportal.¹⁰

Friedrich Damian Reichsgraf von Ingelheim ließ 1874 nahe dem Schloss die Kapelle Maria Schnee bauen, eine private Basilika.⁵ 1904 restaurierte Friedrich von Thiersch das Schloss.⁸ Das Haus der Bayerischen Geschichte spricht für die Zeit um 1904 von einer erneuten romantisch-historisierenden Überformung.¹⁰

Wann ein Teil des Nordflügels für Besucher geöffnet wurde, wird unterschiedlich angegeben. Nach der Schloßverwaltung geschah das kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, nach der Deutschen Stiftung Denkmalschutz schon in den 1920er-Jahren.^{1, 11}

Das Schloss liegt in einer engen Talsenke mitten in einem aufgestauten Teich. Die Hänge im Norden und Süden ragen höher auf als die Anlage, auf Verteidigung war sie nach dem Haus der Bayerischen Geschichte kaum ausgelegt. Als Schauseite gilt die Westseite.¹⁰

Zu den Innenräumen nennt das Haus der Bayerischen Geschichte Glasfenster von 1440 in der Schlosskapelle. Im Erdgeschoss des Südflügels liegt der sogenannte Rittersaal, Kassettendecke und Holzsäulen stammen aus der Umbauzeit 1551-1569. Jünger ist der Chinesische Salon mit frühen Lackmöbeln und einer Sammlung von Porzellantellern.¹⁰

Die Denkmalliste schließt die Ausstattung ausdrücklich in den Schutz ein.⁸ Zum geschützten Ensemble gehören außerdem mehrere Bauten am Schlosshof:⁸

• Forsthaus: zweigeschossig mit Halbwalmdach und verschindeltem Fachwerk im Obergeschoss, am Bau datiert 1729.⁸
• Nebengebäude: Halbwalmdachbau mit Fachwerkobergeschoss, am Bau datiert 1820.⁸
• Ehemaliger Pferdestall: Walmdachbau mit Fachwerkobergeschoss und Laubengang aus dem frühen 19. Jahrhundert.⁸
• Fischerhaus: massiver Satteldachbau des 17. oder 18. Jahrhunderts mit Freitreppe.⁸
• Brunnen: Sandsteinbrunnen mit achteckigem Becken und Pfeiler des 17. Jahrhunderts, die Figur darauf stammt aus dem 19. Jahrhundert.⁸

• Kapelle Maria Schnee: Die Kapelle von 1874 wurde 2008 restauriert, unter anderem mit dem Preisgeld der Unterfränkischen Kulturstiftung. Sie wird für katholische und ökumenische Trauungen genutzt.⁵
• Gruftkapelle: Die Denkmalliste führt in Mespelbrunn eine neuromanische Gruftkapelle St. Maria der Grafen von Ingelheim von 1874/75 als eigenes Baudenkmal.⁸
• Mühlenhaus: Ein altes Mühlengebäude am Schlossteich vermietet die Schloßverwaltung als Ferienhaus für zwei bis vier Personen.⁶
• Filmkulisse: Das Schloss diente als Drehort für den Film "Das Wirtshaus im Spessart" mit Liselotte Pulver.^{10, 11}
• Trauungen im Schloss: Im Trauraum sind standesamtliche Trauungen für bis zu etwa 25 Personen möglich.⁵

Zuletzt erneuerte man nach Angaben der Schloßverwaltung das Dach des Ostflügels in altdeutscher Schieferdeckung. In den Museumsräumen wurde die Tapete des Chinesischen Salons restauriert, am Soldatenbrunnen wurden die Wasserspeier ersetzt.¹ Die Deutsche Stiftung Denkmalschutz unterstützte 2020 die Sanierung des Schieferdachs am Nordturm, die Arbeiten liefen 2020 und 2021. Weitere Förderungen nennt sie für 2022 und 2025. Nach ihren Angaben besuchen fast 100.000 Menschen im Jahr das Schloss.¹¹ Ein Förderverein unterstützt Kultur und Denkmalpflege am Schloss, an Park und Nebengebäuden sowie an der Kapelle Maria Schnee.⁷

Das Schloss ist nur mit Führung zu sehen, ein freier Aufenthalt auf dem Gelände ist nicht vorgesehen. Die Führungen dauern 35 bis 40 Minuten. Geöffnet ist von Ende März bis Anfang November, danach folgt die Winterpause.²

Karten werden an der Kasse nicht angenommen. Weil das Schloss im Wasser steht, bittet die Schloßverwaltung, Kinder an der Hand zu halten oder zu tragen. Hunde dürfen nicht mit in die Führung, sie können an einer Station bei der Kasse angeleint werden.²

Mit dem Auto führt die Anfahrt nach Angaben der Schloßverwaltung über die A3, Ausfahrt Rohrbrunn oder Weibersbrunn. Über die B8 und den Ort Mespelbrunn führt der Weg zur Schlossallee, an der ein gebührenpflichtiger Parkplatz liegt. Toiletten gibt es nur dort, nicht im Schloss.³

Rund 14 Kilometer Luftlinie entfernt steht in Aschaffenburg Schloss Johannisburg. Etwa 46 Kilometer Luftlinie sind es zur Festung Marienberg in Würzburg, rund 47 Kilometer zur Würzburger Residenz.

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