Schloss Blankenburg

Wann auf dem Blankenstein die erste Burg gebaut wurde, ist offen. Die Chronik des Vereins nennt die Mitte des 11. Jahrhunderts, kennzeichnet diese Angabe aber ausdrücklich als nicht belegt. Erstmals erwähnt wird die Burg 1123 in einer Chronik, als "castrum blankenburch". Damals verfügte Herzog Lothar von Sachsen, der spätere Kaiser Lothar III., über die Befestigung.¹

Graf Poppo, nach der Vereinschronik der erste Graf von Blankenburg, teilte 1162 seinen Besitz zwischen zwei Söhnen. Siegfried wurde Graf von Blankenburg, Konrad erster Graf von Regenstein. 1182 eroberte Friedrich I. Barbarossa die Burg und zerstörte sie.¹

Am 19. November 1546 brannte die Burg ab. Im Feuer starb die schwangere Magdalena von Stolberg, die zweite Ehefrau des Grafen. Danach begann ein Neubau im Stil der Renaissance.¹ 1599 starb das verschuldete Grafenhaus aus. Grafschaft und Residenz gingen als erledigtes Lehen zurück an das Herzogtum Braunschweig-Lüneburg.^{1, 18}

1668 ließ Herzog Rudolf August den Tiergarten anlegen, das Schloss diente ihm zur Jagd. 1690 bekam Ludwig Rudolf, ein jüngerer Sohn Herzog Anton Ulrichs, Schloss und Grafschaft als Apanage.^{1, 20}

Von 1705 bis 1731 wurde die Anlage zur barocken Residenz umgebaut. Federführend war nach Angaben des Vereins Hermann Korb, der Landesbaumeister von Braunschweig-Wolfenbüttel. Die Neue Deutsche Biographie verzeichnet unter seinen Werken den Blankenburger Schlossausbau seit 1705 und die Schlosskirche mit dem Jahr 1715. Der Redoutensaal entstand nach Angaben des Vereins zwischen 1727 und 1731.^{1, 8, 23}

Am 1. November 1707 erhob Kaiser Joseph I. die Grafschaft zum reichsunmittelbaren Fürstentum. Ab 1714 regierte Ludwig Rudolf es selbst. Zu seiner Hofhaltung zählt der Verein Karneval, Jagden, Feuerwerke sowie Musik und Theater, die Bibliothek umfasste rund 15.000 Bände.¹

Zwei Töchter verbanden den Hof mit Wien und St. Petersburg. Elisabeth Christine heiratete 1708 den späteren Kaiser Karl VI., Charlotte Christine Sophie 1711 in Torgau den Zarewitsch Alexej.^{1, 17} Nach Angaben des Vereins trat die Schauspielerin Friederike Caroline Neuber mit ihrer Truppe häufig im Schloss auf.^{8, 9}

1731 starb Ludwig Rudolfs kinderloser Bruder August Wilhelm. Ludwig Rudolf übernahm das ganze Herzogtum Braunschweig und verlegte die Residenz nach Wolfenbüttel. Das Blankenburger Schloss blieb danach leer, Angehörige der Herzogsfamilie kamen nur noch selten.¹

Für 1831 verzeichnet die Vereinschronik einen großen Umbau unter Herzog Wilhelm, der den Verfall aufhielt. Zwischenwände wurden entfernt, aus 275 kleinen Gemächern entstanden 150 größere Räume. Den Redoutensaal baute man zum Theater um, der Rittersaal bekam gotisierende Architekturmalereien.¹

An Ost- und Südflügel kamen zur Hofseite Galerien aus Glas hinzu. Der alte Galerieflügel nahm Soldaten des Infanterie-Leib-Bataillons auf und trägt seitdem den Namen Kasernenflügel.¹

1914 wurde das Schloss zu Wohnzwecken umgebaut. Herzog Ernst August und Viktoria Luise von Preußen nutzten es zunächst als zweiten Wohnsitz. Nach dem Ende der Monarchie 1918 war es laut einem Faltblatt des Vereins bis 1945 ihr Wohnsitz.^{1, 17} Nach Angaben der Stadt wohnte die Familie von 1914 bis 1918 im Kleinen Schloss. Dort kam 1917 die Tochter Friederike zur Welt, die spätere Königin von Griechenland. Getauft wurde sie im Grauen Saal des Großen Schlosses.^{8, 19}

1945 zog die Herzogsfamilie mit dem Inventar auf die Marienburg bei Hildesheim. Blankenburg gehörte nun zur sowjetischen Besatzungszone, das Schloss wurde Volkseigentum.^{1, 18}

Von 1947 bis 1957 betrieb die Sozialversicherung im Großen Schloss ein Genesungsheim. Danach hatte die Fachschule für Binnenhandel des Verbands Deutscher Konsumgenossenschaften dort bis 1991 ihren Sitz. In dieser Zeit wurde das Gebäude nach Angaben des Vereins genutzt und laufend instand gehalten.^{1, 5}

Von 1992 an stand die Anlage leer. Echter Hausschwamm, schadhafte Dächer und Fenster sowie Vandalismus richteten schwere Schäden an. Diebe nahmen Kunstgegenstände und Einbauten mit, Kachelöfen wurden zerstört.^{1, 3, 5}

2004 begannen erste Arbeiten zur Sicherung. Am 11. Februar 2005 wurde der Verein Rettung Schloss Blankenburg gegründet. Den ersten Bauabschnitt mit Sicherungen und der Sanierung der Schlosskapelle im Kirchenflügel datiert er auf Dezember 2006.^{1, 7}

Ende 2008 wurde das Schloss zwangsversteigert. Eigentümerin wurde die im selben Jahr gegründete Großes Schloss Blankenburg GmbH, eine gemeinnützige Tochter des Vereins.^{1, 6}

Mit Geld aus dem Konjunkturpaket II der Bundesregierung begannen die ersten eigentlichen Sanierungsarbeiten. Am 28. Mai 2011 öffnete der Theatersaal wieder, im Dezember 2011 war der Theaterflügel fertig. Seit 2012 werden im Grauen Saal standesamtliche Trauungen geschlossen. Im November 2013 war die Teilsanierung des Küchenflügels abgeschlossen, auch die Turmuhr lief wieder.^{1, 3, 12}

Für 2023 und 2024 bewilligten Bund und Land nach Angaben der Stadt 1,5 Millionen Euro. Bestimmt war das Geld für den Abschluss der Arbeiten am Kasernenflügel und die Grundsanierung des Küchenflügels.²²

Bis zum Frühjahr 2026 wurde der Graue Saal restauriert. Grundlage waren Farbspuren aus der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts, die 22 hölzernen Pilaster erhielten wieder eine Marmorierung. Im April 2026 war der Saal wieder öffentlich zugänglich. Die Harzer Volksstimme nannte ihn den ersten vollständig instandgesetzten Barocksaal des Schlosses, bezahlt hatte ein Stifterehepaar aus der Schweiz.^{15, 16}

Den Deutschen Preis für Denkmalschutz bekam der Verein 2014, den Denkmalpreis des Landes Sachsen-Anhalt 2023.⁷

Im Kern ist das Schloss eine vierflügelige Anlage um einen Hof, dessen Blickfang ein Turmrisalit ist. Die Broschüre des Vereins unterscheidet Alten Flügel, Kirchenflügel, Turmflügel, Neuen Flügel sowie Post- und Galerie- beziehungsweise Kasernenflügel.^{2, 8}

Die barocke Architektur ist nach Angaben des Vereins zum großen Teil erhalten, Nutzungen des 19. und 20. Jahrhunderts haben manche Räume verändert. Der Verein bezeichnet die Anlage als "das größte noch erhaltene Welfenschloss".²

Der Theatersaal liegt an der Rückseite des Neuen Flügels auf dem Rest des Blankenstein-Felsens. Bei Konzertbestuhlung bietet er Platz für bis zu 240 Gäste.⁸ Ihm gegenüber liegt im zweiten Obergeschoss der Graue Saal. Gedacht war er ursprünglich als Speisesaal, genutzt wurde er später unter anderem als Billardsaal. Die Wandspiegel und Supraporten zeigten nach Angaben des Vereins keine Porträts, sondern Putten, Rosen und Weinranken. Die Ausstattung ähnelte der des Kaisersaals, war aber schlichter.⁸

• Hans Christian Andersen: Andersen kam 1831 auf der Reise von Braunschweig nach Leipzig durch Blankenburg. Wegen der Bauarbeiten konnte er das Schloss nicht besichtigen. Der Verein vermutet, dass er es in seinem Tagebuch skizziert hat. Die Stadt lag nach seinen Worten "wie Kirschen auf einem Kohlblatt" vor ihm.¹
• Gäste: Unter den Gästen des Schlosses nennt der Verein Bismarck. Kaiser Wilhelm II. hatte nach der Chronik des Vereins vier Zimmer im Erdgeschoss des Ostflügels.¹
• Neuberin: Eine Ausstellung im Schloss erinnert an Friederike Caroline Neuber (1697-1760), die einige Jahre am Blankenburger Hof wirkte.⁹
• Schlossgärten: Die Stadt zählt die barocken Gärten mit Terrassengarten, Berggarten, Fasanengarten, Schlosspark und Tiergarten zur Reihe "Gartenträume" in Sachsen-Anhalt. Den Tiergarten nennt die Stadt den ältesten Teil, er wurde 1668 eingefriedet.²⁰

Das Große Schloss ist weiterhin eine Baustelle. Auf seiner Seite zum heutigen Zustand beschreibt der Verein den Verfall im Kaisersaal als noch nicht endgültig gestoppt, den Rittersaal als weiter gefährdet. Nach den Plänen des Vereins soll die Sanierung in mehreren Abschnitten weitergehen, jeweils auf einzelne Räume bezogen. In den ersten Phasen sollen nur wenige Bereiche beheizbar werden, der größte Teil soll als gesicherter Kaltraum bleiben.^{3, 4, 10}

Genutzt wird das Schloss für Konzerte, Feiern, Ausstellungen und Trauungen. Ausstellungen sind im Alten Flügel und im Treppenhaus des Neuen Flügels zu sehen, das Schloss-Café liegt im Erdgeschoss des Neuen Flügels.^{8, 9, 12}

Laut der Öffnungszeiten-Seite des Vereins dauert die Saison von April bis Dezember, von Januar bis März ist Winterpause. Andere Angaben des Vereins nennen März als Beginn. Schlosshof, Ausstellung und Foyer mit Ahnentafel sind mittwochs bis sonntags von 10 bis 16 Uhr frei zugänglich. Die übrigen Innenräume sind Baustelle und nur mit einer Führung zu sehen. Eine öffentliche Führung dauert etwa 80 Minuten, Karten lassen sich nicht reservieren. Bezahlt wird nur in bar.^{5, 10}

Der Innenhof ist mit Rollstuhl oder Rollator erreichbar. Grauer Saal und Theatersaal im zweiten Obergeschoss erreicht man nur über das Treppenhaus, einen Aufzug gibt es nicht. Hunde dürfen in den Innenhof, nicht aber in die Innenräume.⁵

Mit dem Auto führt die Zufahrt über Schleinitzstraße, Schieferberg und Friederike-Caroline-Neuber-Straße. Für Navigationsgeräte nennt der Verein die Adresse Schieferberg 4. Nach einer Meldung des Vereins ist die Zufahrt über den Schieferberg seit dem 3. Juli 2026 wieder möglich.^{2, 14}

Direkt am Schloss gibt es wenige kostenlose Parkplätze. Von den Parkplätzen am Schnappelberg oder vor dem Schlosshotel sind es etwa 10 Minuten zu Fuß durch die Schlossgärten. Der Regionalexpress RE31 fährt etwa stündlich von Magdeburg über Halberstadt nach Blankenburg. Vom Bahnhof geht man rund 20 Minuten, die nächste Bushaltestelle heißt Schnappelberg.²

Rund 3 Kilometer Luftlinie nördlich liegt die Burg Regenstein. Etwa 12 Kilometer Luftlinie westnordwestlich steht Schloss Wernigerode.

Weitere Anlagen im Kreis zeigt die Übersicht Burgen und Schlösser im Landkreis Harz, das ganze Land die Seite Sachsen-Anhalt.