Schloss Wolfenbüttel

Nach der Burgendatenbank EBIDAT reicht die Kernburg ins 12. Jahrhundert zurück. Ein Graben umgab sie, im Nordwesten stand der Bergfried, im Süden der Palas. Dessen Grundmauern stammen vermutlich aus der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts. Östlich lag eine Vorburg.⁴ Die Deutsche Stiftung Denkmalschutz nennt Widekind von Wolfenbüttel als den Mann, der den Ort im 12. Jahrhundert mit einer Wasserburg befestigte. Das heutige Schloss folgt nach ihren Angaben den Grundrissen dieser Burg.⁵

Ein seit 1118 bekanntes Ministerialengeschlecht trug den Namen der Burg. Die Burg selbst war Lehen, zuerst der Brunonen, danach der Welfen. 1192 stellte sich Gunzelin von Wolfenbüttel gegen Heinrich den Löwen. Der Herzogssohn Heinrich belagerte die Burg daraufhin und zerstörte sie, nach EBIDAT wohl nicht vollständig. Beim Wiederaufbau wurde die Vorburg zur Hauptburg.⁴

Unter König Otto IV. wurde Gunzelin Reichsministeriale. 1253 verweigerte er dem neu gewählten König Wilhelm von Holland den Treueeid. Wilhelm gab daraufhin Herzog Albrecht I. von Braunschweig die Anwartschaft auf die Lehen der Wolfenbütteler. 1255 zog Albrecht gegen die Burg und ließ sie nach drei Tagen Belagerung zerstören, nach EBIDAT auch diesmal nicht vollständig.⁴

1283 ließ Herzog Heinrich anstelle der zerstörten Anlage eine neue Burg bauen. Für einige Jahre, von 1370 bis 1374/75, hielt die Stadt Braunschweig die Burg als Pfand.⁴

Seit 1432 residierten die Herzöge in Wolfenbüttel, die Stadt setzt den Beginn der ständigen Residenz um 1430 an.^{4, 5, 6} Nach der Schulgeschichte des Gymnasiums machten die Herzöge ab 1432 aus Burg und zugehöriger Siedlung eine Residenz- und Festungsstadt.⁷ Zwischen 1515 und 1542 erhielten Burg, Vorwerk Damm und Mariensiedlung nach EBIDAT Erdwall, Gräben und Tore, dazu Steinmauern, Rondelle und Rundtürme.⁴

1542 zerstörten Truppen des Schmalkaldischen Bundes die Residenz, EBIDAT spricht von einer Zerstörung 1542/47.^{4, 6} Danach wuchs auf dem Platz der Vorburg ein Renaissanceschloss, den Bergfried trug man ab.⁴ Für die Bogengänge im Innenhof, angelegt nach italienischem Vorbild, nennt die Stiftung Denkmalschutz das Jahr 1575. Der Hausmannsturm stammt von 1613.⁵

1626 besetzten Truppen des dänischen Königs Christian IV. Wolfenbüttel. Für die Stadt endete der Dreißigjährige Krieg 1643, im selben Jahr zog Herzog August der Jüngere in die Residenz ein.⁶

Ihr heutiges Gesicht erhielt die Anlage ab 1714. Im Nordwesten, Norden und Osten legte man eine einheitliche Fachwerkfassade um den Steinbau. Seitdem wirkt die Anlage wie ein Barockschloss.⁴ Die Stiftung Denkmalschutz verweist auf das Vorbild Ludwigs XIV. in Frankreich.⁵

Den Entwurf schreibt der Museumsführer der Stadt dem Baumeister Hermann Korb zu. Die Neue Deutsche Biographie datiert Korbs Wolfenbütteler Schlossfassaden "seit 1714". Die ältere Allgemeine Deutsche Biographie nennt für den Umbau unter seiner Leitung die Jahre 1715 bis 1717.^{8, 9} Das Ende der Arbeiten setzt die Stiftung Denkmalschutz auf 1716, EBIDAT auf 1717.^{4, 5}

Den Umzug des Hofes nach Braunschweig datiert die Stadt auf 1753 bis 1754, das Museum auf 1754.^{2, 6} EBIDAT nennt 1753/55 als Ende der Residenzzeit.⁴

Danach wurde das Schloss auf viele Arten genutzt. Das Museum nennt eine Buchhandlung, eine Unterkunft für Flüchtlinge der Französischen Revolution, ein Theater, ein Kreisgericht und eine Schule. Auch Gotthold Ephraim Lessing wohnte im Schloss.² Er war von 1770 bis 1781 Bibliothekar in Wolfenbüttel.⁶ Teile der Anlage wurden nach EBIDAT verkauft und abgebrochen, darunter die Schlosskapelle.⁴

1866 betrieb Anna Vorwerk in einigen Räumen einen Kindergarten. Daraus wuchsen eine Mädchenschule und ein Lehrerinnenseminar, später zusammen als Schlossanstalten bezeichnet. 1902 wurden sie in eine Stiftung umgewandelt. Später wurden die Schlossanstalten unter dem Namen Anna-Vorwerk-Oberschule zur staatlichen Oberschule für Mädchen. Seit 1969/70 heißt die Schule Gymnasium im Schloss, Jungen und Mädchen lernen seitdem gemeinsam.⁷

1894 hatte der Wolfenbütteler Gewerbeverein im Lessinghaus eine Sammlung städtischer Altertümer eröffnet. 1904 zog sie ins Schloss und wurde zum kommunalen Museum, dem heutigen Schloss Museum.³

1918 ging das Schloss in den Besitz des Freistaats Braunschweig über. Für 99 Jahre überließ der Freistaat es 1919 der Stadt Wolfenbüttel. Seit 1991 ist die Bundesakademie für kulturelle Bildung im Schloss untergebracht.⁴ Bei der Sanierung der Fassade half die Deutsche Stiftung Denkmalschutz, ihre Förderung ist für 1992/93 verzeichnet.⁵

Nach EBIDAT umschließen fünf Flügel einen unregelmäßig geformten Innenhof, die Stiftung Denkmalschutz spricht von einer unregelmäßigen Vierflügelanlage. Den Kern datiert die Stiftung ans Ende des 13. Jahrhunderts.^{4, 5} Nach ihren Angaben hat die Fassade 477 symmetrisch angeordnete Fenster. Einige davon sind nur aufgemalt, weil tragende Wände dahinter keine Öffnung zuließen. Die steinern wirkende Front ist dem Bau nur vorgeblendet.⁵

Von einst mehreren Türmen ist nur der Hausmannsturm geblieben. Er ist 48 Meter hoch. Die Grundmauern, sieben mal sieben Meter im Geviert, reichen nach der Stiftung ins 13. Jahrhundert zurück. Von oben konnte ein Wächter Feinde und Brände früh erkennen.⁵

Die Stiftung Denkmalschutz hebt einen Saal der Renaissance mit zwei Schiffen im Erdgeschoss hervor, außerdem den Audienzsaal der Herzöge. Seine Deckenbilder feiern das Welfenhaus.⁵ Einen Renaissancesaal im Schloss bietet die Stadt heute für Hochzeiten und Feiern mit bis zu 199 Gästen an.¹⁹

• Porzellan aus Fürstenberg: Nach Angaben des Museums wurde die Porzellanmanufaktur Fürstenberg 1747 im Wolfenbütteler Schloss gegründet. Seit Herbst 2024 gehört das Holländische Service zur Sammlung, 185 Teile mit je eigenem Motiv holländischer Küstenlandschaften. An der Bemalung war der Landschaftsmaler Pascha Weitsch beteiligt.¹⁰
• Bewohner: Als berühmte Bewohner des Schlosses nennt der Museumsführer der Stadt Michael Praetorius und Gotthold Ephraim Lessing.⁹
• Schulhof: Der Innenhof ist zugleich Schulhof des Gymnasiums. Das Tourismusportal der Stadt bittet Besucher deshalb um Rücksicht.¹⁷
• Archäologie: An der Anlage fand 1987 eine Ausgrabung statt, 1999 wurde bei Bauarbeiten ein Kloakenschacht beobachtet.⁴

Neben Gymnasium und Bundesakademie nutzt die Stadt mehrere Säle für kulturelle Veranstaltungen.⁴ Seit 2000 sind die restaurierten Staatsgemächer als Dauerausstellung des Schloss Museums zu sehen.²

Der Museumsführer der Stadt zählt 14 repräsentative Räume, die das frühe 18. Jahrhundert zeigen. Das Parkett ist im Original erhalten, die Seidentapeten wurden eigens in Frankreich nach Mustern jener Zeit gefertigt. Tafelgeschirr und Gläser kamen laut Museumsführer aus eigenen Manufakturen.⁹ Das Holländische Service soll nach Angaben des Museums ab Herbst 2026 vollständig in einem Raum der Dauerausstellung zu sehen sein.¹⁰

Der Schlossplatz wurde für 8,8 Millionen Euro umgestaltet und 2019 eingeweiht.⁶

Das Schloss Museum ist dienstags bis sonntags geöffnet, montags bleibt es geschlossen. Für Erwachsene und Kinder gibt es einen kostenlosen Audioguide, für junge Gäste außerdem ein Entdeckerheft.^{1, 11, 14} An vielen Sonntagen führt das Museum öffentlich durch die herzoglichen Räume. Gruppen buchen Führungen nach Anmeldung, auch als Erlebnisführung mit einem Tanzmeister.^{12, 13}

Fotografieren ist im Museum nicht erlaubt, Taschen und Jacken werden am Eingang abgegeben.¹¹ Von außen lässt sich das Schloss nach Angaben des Tourismusportals jederzeit kostenlos ansehen.¹⁷

Nach dem Prüfbericht "Reisen für Alle" (gültig 2022 bis 2025) hat der Haupteingang eine Treppe. Stufenlos geht es über einen Aufzug am Nebeneingang, dafür ist zu klingeln.¹⁶ Einen barrierefreien Zugang gibt es nach Angaben des Museums nach telefonischer Anmeldung.¹

Zum Parken nennt das Tourismusportal der Stadt das nahe gelegene Parkhaus Schulwall.¹⁷ Derselbe Prüfbericht verzeichnet zwei gekennzeichnete Stellplätze für Menschen mit Behinderung. Eine Haltestelle des Nahverkehrs liegt danach rund 75 Meter entfernt.¹⁶

Rund 11 Kilometer Luftlinie nördlich liegt in Braunschweig die Burg Dankwarderode. Knapp 30 Kilometer Luftlinie südsüdwestlich steht die Kaiserpfalz Goslar, etwa 41 Kilometer südsüdöstlich Schloss Wernigerode in Sachsen-Anhalt.

Weitere Anlagen im Kreis zeigt die Übersicht Burgen und Schlösser im Landkreis Wolfenbüttel, das ganze Land die Seite Niedersachsen.