Schloss Celle

Die Burgendatenbank EBIDAT setzt den Beginn der Burg in die zweite Hälfte des 13. Jahrhunderts. 1292 wurde die Stadt Celle an ihren heutigen Standort verlegt.^{1, 3, 4} Erstmals erwähnt wird die Burg 1315, als "castrum".^{3, 18} Nach einer verschollenen Chronik aus der Mitte des 15. Jahrhunderts stand an dieser Stelle schon unter Herzog Johann, der 1277 starb, eine erste Burg.³

Den Rest des Bergfrieds, über dem heute das Schlosstheater liegt, hält EBIDAT für den ältesten erhaltenen Bauteil. Das Residenzmuseum spricht von Grundmauern eines Wehrturms im Bereich des Nordwestturms. Wenig später kam ein Wohnturm hinzu, der Palas.^{1, 3} Statt einer Steinmauer schützte nach EBIDAT eine Holzbefestigung Haupt- und Vorburg.³

Die Herzöge regierten damals noch im Umherziehen, Celle war zunächst einer von mehreren Hofstandorten.¹ EBIDAT nennt Celle ab 1378 Residenz, nachdem Lüneburger Bürger 1371 die Burg auf dem Kalkberg bei Lüneburg abgerissen hatten.³ Das Residenzmuseum datiert den Beginn der ständigen Residenz des Fürstentums Lüneburg auf 1433.¹

Mit der dauerhaften Hofhaltung wuchs die Burg. Im Bereich des Ostflügels kamen Festsäle hinzu, an der Südostseite eine Kapelle.¹ EBIDAT nennt für die erste Hälfte des 15. Jahrhunderts einen Saal, ein Sommerhaus und eine 1424 erwähnte Kapelle im Bergfried.³

Der Rittersaal stammt nach dem Residenzmuseum von 1484/85. Er misst 34 mal 11 Meter und war für höfische Feste bestimmt. 1485 wurde eine neue gotische Schlosskapelle geweiht, nach Angaben des Museums durch den Bischof von Hildesheim zu Ehren des heiligen Valentin.^{3, 9, 10}

Bis zum Ende des 15. Jahrhunderts hatte das Schloss nach EBIDAT seine heutige Ausdehnung erreicht.³ Als in der frühen Neuzeit Verwaltung und Rechtsprechung wuchsen, dehnte sich die Residenz aus Platzmangel auf die Vorburg aus, den heutigen Schlossplatz.¹

1533 begann der Umbau zum Renaissanceschloss. Danach war es nach EBIDAT ein massiger Bau aus vier Flügeln, mit Türmen an den Ecken und einem beherrschenden Hauptturm.³

Ihre heutige Ausstattung erhielt die Schlosskapelle nach der Reformation, etwa von 1565 bis 1576. Auftraggeber war der protestantische Herzog Wilhelm der Jüngere, der von 1559 bis 1592 in Celle regierte, bis 1569 gemeinsam mit Heinrich II.^{6, 8} Die Gemälde stammen zu großen Teilen von dem Antwerpener Maler Marten de Vos und seiner Werkstatt.⁶ Inschriften in der Kapelle verweisen auf die Herkunft von Wilhelms Frau Dorothea aus dem dänischen Königshaus.⁹

Das Residenzmuseum zählt die Kapelle "zu den bedeutendsten Zeugnissen der Renaissancekunst in Norddeutschland". Nach seinen Angaben ist in Deutschland kein anderer Kirchenraum aus frühprotestantischer Zeit so weitgehend erhalten.⁶

Herzog Georg Wilhelm regierte von 1665 bis 1705 in Celle. Seine Gemahlin war die Hugenottin Eléonore d’Olbreuse, die nach dem Residenzmuseum französischen Einfluss an den Hof brachte.^{8, 9} Um 1670 ließ Georg Wilhelm das Schloss zu der Vierflügelanlage ausbauen, die sein Bild bis heute bestimmt. Dafür zog er die italienischen Architekten Lorenzo Bedogni aus Venedig und Josepho Arighini aus Brescia sowie italienische Stuckateure heran.¹

Das viertürmige Karree folgte nach dem Residenzmuseum einem Typus, der kurz zuvor im Wettbewerb um den Pariser Louvre bestätigt worden war. EBIDAT datiert den Neubau von Süd-, West- und Nordflügel durch italienische Baumeister auf 1665 bis 1680.^{1, 3}

In dieser Zeit entstanden die Staatsgemächer, eine Raumfolge aus Vorzimmer, Audienzgemach, Paradeschlafgemach und Kabinett. Nach dem Residenzmuseum gehört diese barocke Enfilade "zu den frühesten erhaltenen ihrer Art in Deutschland".¹¹

Mitte der 1670er-Jahre ließ das Herzogspaar nach dem Vorbild von Theatern in italienischen Palästen ein barockes Theater einbauen.^{7, 21} Das Residenzmuseum nennt es das früheste Barocktheater Norddeutschlands und zählt es "zu den ältesten, heute noch bespielten Theatern Europas".⁷ Als Georg Wilhelm 1705 starb, ging die Celler Residenzzeit zu Ende, regiert wurde Celle fortan von Hannover aus.^{1, 20}

Die dänische Königin Caroline Mathilde war nach ihrer Affäre mit dem Leibarzt Struensee geschieden und von ihren Kindern getrennt worden. Auf Intervention ihres Bruders, des britischen Königs Georg III., kam sie nach Celle.⁹ Von 1772 bis zu ihrem Tod 1775 lebte sie im Schloss.^{9, 20}

Für sie wurden 1772 Räume im zweiten Obergeschoss des Ostflügels hergerichtet, die heute ihren Namen tragen. Dort hatte 1729 schon der britische König Georg II. bei einem Besuch gewohnt.¹² 1773/1774 bauten der Hofarchitekt Johann Dietrich Heumann und der Hof-Dekorateur Conrad Jost Hunnemann aus Hannover das Theater um.⁷

Zwischen 1785 und 1827 wurden die äußeren Bastionen abgetragen und in den Graben geschüttet, um ihn schmaler und flacher zu machen. 1829/30 wurde ein Park angelegt.³ Ein hoher Wall und ein Torhaus wurden nach dem Residenzmuseum im 19. Jahrhundert abgerissen. Nach EBIDAT ist der Wall auf der Westseite erhalten.^{1, 3}

Im 19. Jahrhundert wurde das Schloss Sommersitz des hannoverschen Hofes. Nach dem Residenzmuseum wurde es ab 1831 "zu einer Art Sommerresidenz". Die Könige Ernst August und Georg V. besuchten die Celler Pferderennen und die Jagdgebiete in der Göhrde.¹² Celle Tourismus setzt diese Nutzung nach dem Ende der Personalunion 1837 an, EBIDAT datiert den Ausbau zur Sommerresidenz auf 1839/40.^{3, 20}

Nach Plänen des Hofbaumeisters Georg Ludwig Friedrich Laves wurden die Räume im Ost- und Südflügel umgestaltet, der Nordflügel blieb vergleichsweise unverändert. Anstelle des mittelalterlichen Treppenturms im Innenhof entstand 1839/40 für Ernst August ein zweiläufiges Treppenhaus mit Galerien.^{1, 12}

Die Kapelle ließ Georg V. ab 1864 umfassend restaurieren, die Arbeiten waren 1866 abgeschlossen.⁶ Im selben Jahr fiel Hannover an Preußen, Celle verlor seine Rolle als Residenz.³

Das Theater wurde gegen Ende des 19. Jahrhunderts aufgegeben. Nach einer Sanierung in den 1920er-Jahren öffnete es 1935 wieder, bis 2010 zeigte sich der Saal in Rot.^{7, 21} Ab 1934 zog nach EBIDAT der preußische Landeserbgerichtshof ins Schloss, bis 1988 nutzte das Oberlandesgericht das Gebäude.³

Seit 1973 lässt das Land Niedersachsen das Schloss sichern und sanieren.^{1, 3} Die Schlosskapelle war seit den späten 1970er-Jahren durch Setzungen des weichen Baugrunds einsturzgefährdet. Das Gewölbe wurde mit einer Betonschale gesichert, die Gründung mit Pfählen.⁵ In den 1980er-Jahren erhielt das Gewölbe seine Renaissance-Bemalung zurück, im 19. Jahrhundert war es als Sternenhimmel gestaltet worden.⁶

Von den 1980er-Jahren bis etwa 1993 kamen nach dem Staatlichen Baumanagement bis zu 70.000 Besucher im Jahr in die Kapelle. Die Übernutzung führte nach dem Residenzmuseum zu hoher Luftfeuchte und erheblichen Schäden. 1995 wurde eine Glastrennwand eingebaut.^{5, 6}

In den 1980er-Jahren wurde auch der Rittersaal wieder freigelegt. Die Paradegemächer Georg Wilhelms und Eléonores sollten dem Zustand der Erbauungszeit wieder angenähert werden.^{1, 10}

2010 bis 2012 wurde das Schlosstheater saniert und mit moderner Bühnentechnik ausgestattet. Die Gestaltung des Zuschauerraums lehnt sich seither wieder an die Zeit Caroline Mathildes an.^{1, 7, 21} 2020/21 wurde die Sanierung des dritten Obergeschosses im Ostflügel und des Renaissance-Dachstuhls darüber abgeschlossen.¹

EBIDAT ordnet die Anlage als Wasser- und Niederungsburg ein, die zum Residenzschloss ausgebaut wurde. Für den Wassergraben nennt EBIDAT eine Breite von bis zu 25 Metern, er wurde nachträglich verengt und teilweise verfüllt. Vom Wall ist nur der westliche Teil geblieben, 50 Meter breit und 15 Meter hoch.^{3, 4}

Nach EBIDAT verbindet das Schloss Gotik, Weserrenaissance und Barock. Die ältesten Bauteile liegen im Nord- und Ostflügel.³ Die Kapelle liegt im Südostturm^{1, 5}, das Theater nach dem Residenzmuseum im Nordwestturm.^{2, 7}

Den Park im Stil eines englischen Landschaftsparks gibt Celle Tourismus mit knapp 6,5 Hektar und über 50 Baumarten an.¹⁹

• Gemäldezyklus der Kapelle: Hauptwerk ist "Die Versuchung der christlichen Kirche" von Marten de Vos neben dem Eingang. In der Darstellung der Sintflut hat sich der Maler nach dem Museum selbst porträtiert.⁶
• Rittersaal: Das Residenzmuseum zählt ihn zu den wenigen großen erhaltenen spätmittelalterlichen Festsälen Norddeutschlands. Heute finden dort Vorträge und Konzerte statt.¹⁰
• Laves-Treppenhaus: Die Kuppel ist illusionistisch bemalt, unter ihr ist das hannoversche Königswappen angebracht.¹²
• Sophie Dorothea: Das einzige Kind Georg Wilhelms und Eléonores heiratete ihren Cousin Georg Ludwig. Nach der Scheidung lebte sie bis zum Tod 1726 verbannt auf Schloss Ahlden, Georg Ludwig wurde 1714 britischer König.^{9, 20}

Das Schloss ist als Vierflügelanlage weitgehend erhalten.⁴ Den Eigentümer, das Land Niedersachsen, vertrat 2017 der Landesliegenschaftsfonds, der auch die Nutzung verwaltete. Mieter waren damals die Stadt Celle mit Residenzmuseum und Schlosstheater sowie die Deutsche Managementakademie.⁵

Das Schlosstheater ist nach dem Residenzmuseum eines von sechs Kommunaltheatern in Niedersachsen. Es hat ein festes Ensemble und spielt mehr als 400 Vorstellungen im Jahr, im Sommer auch im Schlossinnenhof.^{7, 21}

Das Residenzmuseum ist dienstags bis sonntags geöffnet und ohne Führung zu besichtigen. Schlosskapelle, Schlossküche und Theater sind nur im Rahmen einer Führung zu sehen, das Theater nur, soweit es die Proben erlauben.^{14, 15} Aus Klimagründen sehen Besucher die Kapelle grundsätzlich nur durch die Glaswand.¹⁵

Öffentliche Führungen gibt es an allen Öffnungstagen zu festen Zeiten, dazu eine Führung mit Virtual-Reality-Brille. Kinder, Schülerinnen und Schüler haben freien Eintritt.^{14, 15}

Nahezu alle Räume des Museums sind über einen Aufzug erreichbar, eine behindertengerechte Toilette ist vorhanden. Tiere dürfen nicht in die Celler Museen, ausgenommen Assistenz- und Diensthunde.^{14, 16} Der Schlosspark ist nach Celle Tourismus jederzeit frei zugänglich.¹⁹

Am Schloss gibt es keine Parkplätze, vor dem Schloss ist nur kurzes Halten zum Aussteigen möglich. Das Museum verweist auf den Parkplatz Schützenplatz mit etwa 2.000 kostenlosen Plätzen, höchstens 10 Minuten zu Fuß entfernt. Näher liegen das Parkhaus Südwall und die Parkgarage Congress-Union.¹⁴

Rund 55 Kilometer Luftlinie südsüdwestlich liegt Schloss Marienburg. Es wurde ab 1858 für Königin Marie errichtet, die es von ihrem Mann Georg V. erhielt. Der letzte König von Hannover nutzte auch Celle als Sommersitz.^{12, 22}

Etwa 50 Kilometer Luftlinie südöstlich steht in Braunschweig die Burg Dankwarderode, rund 60 Kilometer südsüdöstlich Schloss Wolfenbüttel.

Weitere Anlagen im Kreis zeigt die Übersicht Burgen und Schlösser im Landkreis Celle, das ganze Land die Seite Niedersachsen.