Burg Dankwarderode

Das älteste mittelalterliche Zeugnis ist nach EBIDAT eine Siedlungsschicht aus der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts, gefunden bei Grabungen im Vieweghaus am Burgplatz. Im 10. Jahrhundert entstand ein Wall, im 11. Jahrhundert eine Wehrmauer.^{1, 6} Die Stadt nennt den Platz schon seit dem 9. Jahrhundert Fürstensitz der Brunonen.⁶

Die Anlage lag auf einer Sandinsel am westlichen Ufer der Oker. Sie war eine ovale Wallburg von etwa 140 mal 120 Metern, umgeben von einem mindestens 3,50 Meter tiefen Graben.¹

Die Brunonen, ein sächsisches Adelsgeschlecht, starben 1090 im Mannesstamm und 1117 in weiblicher Linie aus. 1115, im Streit Kaiser Heinrichs V. mit der Opposition der sächsischen Fürsten, war die Burg zeitweise in seiner Hand.¹ Lothar III. erwarb sie über seine Frau Richenza, nach EBIDAT eine Tochter der letzten Brunonin Gertrud.^{1, 3}

1134 bestätigte Lothar Gründung und Ausstattung des Aegidienklosters. Die Vogtei über das Kloster behielt er sich und seinen Erben vor, die in der Burg residierten. In diesem Zusammenhang wird die Burg "castrum Tanquarderoth" genannt.³ EBIDAT setzt die erste Erwähnung in dieses Jahr.¹

Ab 1144 machte Lothars Enkel Heinrich der Löwe seine Residenz Braunschweig zum Zentrum Sachsens in Politik und Kultur. Zwischen 1160 und 1175 ließ er die Burg nach Angaben der Stadt neu errichten, mit einem Palas und einer Doppelkapelle. Vom Obergeschoss führte ein direkter Zugang in das Nordquerhaus des Doms.^{1, 3} Die Stadt spricht von "offenbar bewusster Konkurrenz zu den Königspfalzen" und nennt als Beispiel Goslar.³ EBIDAT datiert den Neubau um 1160 bzw. 1175. Die Datierung des Palas ist dort umstritten, die Ansätze reichen von 1155 bis 1175.¹

Der Palas war nach EBIDAT etwa 42 Meter lang und 15 Meter breit. Arkaden teilten sein Erdgeschoss in zwei Schiffe, die Westfassade hatte dreiteilige Arkadenfenster.¹

1173 begann der Herzog im Süden des Burgbezirks den Bau des Doms St. Blasii. Der Dom ersetzte eine ältere Stiftskirche, nach EBIDAT die 1030 errichtete Kirche St. Peter und Paul.^{1, 3} Um 1166 ließ Heinrich auf dem Burgplatz einen Löwen aus vergoldeter Bronze aufstellen. Er stand an der Gerichtsstätte der Familie und verkörperte nach Angaben der Stadt Macht und Gerichtsbarkeit des Herzogs.^{3, 7} 1195 starb Heinrich der Löwe in der Burg.³

Bei der Hochzeit König Wilhelms von Holland brannte die Burg 1252 ab, nach EBIDAT nicht zum ersten Mal. 1253/54 wurde sie wieder aufgebaut. Nach der Teilung des Herzogtums 1267/69 gehörte sie allen Linien des Welfenhauses gemeinsam. Herzogliche Residenz blieb sie bis 1282.¹

Ein Brand zerstörte in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts den Palas. Wegen der Spannungen zwischen Stadt und Welfenhaus wurde er nicht wiederhergestellt. Auch wollten die übrigen Teilfürstentümer sich nicht an den Kosten beteiligen.¹ 1584 wurde das westliche Burgtor erneuert. Zwischen 1616 und 1640 entstand ein nach Süden verlängerter Neubau von 63 mal 15 Metern.¹

1671 nahm der Herzog von Braunschweig-Wolfenbüttel die Stadt ein. Seitdem gehörte die Burg dieser Linie. Unter Herzog Anton Ulrich wurde sie von 1690 bis 1700 umgebaut. An der Westfassade entstand ein Altan auf Säulen, die Kapelle wurde abgerissen.^{1, 4} Mit dem neuen Schloss, das ab 1717 entstand, verlor Dankwarderode für den Hof an Bedeutung.¹

Zwischen 1763 und 1765 wurde der Südteil zum Ferdinandsbau. EBIDAT spricht von Abriss und Neubau, die Stadt von einer Umgestaltung.^{1, 4} Im Großen Mosthaus der Burg wurde nach Angaben der Stadt ein Kunst- und Naturalienkabinett eingerichtet. Es ging 1887 im Herzog Anton Ulrich-Museum auf.⁴ 1797/98 wurde das Burgtor abgerissen, ab 1808 diente die Burg als Kaserne.¹

In der Nacht vom 21. auf den 22. Juli 1873 brannte die Burg.¹ Pläne, sie danach abzureißen, stießen auf Proteste der Bevölkerung. Den Neubau in romanischen Formen veranlasste nach Angaben der Stadt Prinzregent Albrecht von Preußen. Die Pläne stammten von Stadtbaurat Ludwig Winter.^{3, 4}

Gebaut wurde von 1887 bis 1906, 1906 wurde die Burg wieder eingeweiht. EBIDAT beschreibt den Bau als historisierend und die Anlage heute als stark historisierend überformt.^{1, 2}

Nach der Beseitigung der Schäden aus dem Zweiten Weltkrieg wurde die Burg für Ausstellungen und Veranstaltungen genutzt. Seit 1963 ist sie eine Außenstelle des Herzog Anton Ulrich-Museums, im Knappensaal war die Sammlung mittelalterlicher Kunst zu sehen.^{1, 14}

EBIDAT ordnet die Anlage als Burg in Insellage in der Niederung ein, als Ringmauerburg und Randhausanlage.² Der heutige Palas steht im Osten des alten Burgbezirks. Er ist ein zweigeschossiger Saalbau mit dem Knappensaal unten und dem Rittersaal im Obergeschoss.¹

Der Burgplatz hat nach Angaben der Stadt noch seinen mittelalterlichen Grundriss. Um ihn stehen die Burg, der Dom, das klassizistische Vieweghaus und Fachwerkbauten, in der Mitte das Löwenstandbild.⁶

• Burglöwe: Nach Angaben der Stadt gilt der Löwe als ein Hauptwerk der romanischen Plastik und wahrscheinlich als erste monumentale Freifigur nördlich der Alpen.⁷ Quellen zu seiner Errichtung fehlen, das Jahr 1166 ist nicht sicher belegt.^{7, 16} Auf dem Burgplatz steht heute eine Nachbildung.⁷
• Versteck im Krieg: 1943 brachte der einstige Landeskonservator Kurt Seeleke den Löwen in einen Bergwerksstollen im Rammelsberg bei Goslar. Im Oktober 1945 kehrte er nach Braunschweig zurück.^{7, 15}
• Sammlung zu Gast: Seit März 2026 zeigt das Herzog Anton Ulrich-Museum Spitzenstücke der Mittelaltersammlung aus der Burg. Dazu gehören der originale Löwe, das Arm-Reliquiar des heiligen Blasius und der Kaisermantel Ottos IV.^{12, 13}

Die Burg ist seit Sommer 2023 geschlossen. Nach Angaben von Land und Stadt lassen erhebliche bauliche und technische Mängel derzeit keine museale oder sonstige öffentliche Nutzung zu.^{8, 14}

Im September 2026 gaben das Land Niedersachsen und die Stadt Braunschweig eine unterzeichnete Absichtserklärung zur Sanierung bekannt. Langfristig soll die Burg auf Grundlage eines Erbbaurechts in die Verantwortung der Stadt übergehen.^{8, 9} Ziel ist, sie zum 1000-jährigen Stadtjubiläum 2031 wieder zu öffnen. Das Erdgeschoss sollen die 3Landesmuseen weiter museal nutzen. Den Rittersaal im Obergeschoss möchte die Stadt dauerhaft für repräsentative und öffentliche Veranstaltungen nutzen. Alle Schritte stehen unter dem Vorbehalt von Gremienbeschlüssen.^{8, 9}

Innen ist die Burg bis auf Weiteres nicht zugänglich, von außen ist sie vom Burgplatz aus zu sehen.^{6, 11} Spitzenstücke der Mittelaltersammlung und den originalen Burglöwen zeigt das Herzog Anton Ulrich-Museum in der Ausstellung "Rendezvous mit dem Löwen" an der Museumstraße. Bis zum Umzug waren sie in der Burg ausgestellt.^{7, 12, 13} Das Museum ist barrierefrei, die Burg nach seinen Angaben nicht.¹¹

Die Burg hat die Adresse Burgplatz 4.¹⁰ Für sein Haus an der Museumstraße nennt das Museum Straßenbahn- und Bushaltestellen sowie gebührenpflichtige Parkhäuser, eigene Parkplätze gibt es nicht.¹¹

Direkt am Burgplatz steht der Dom St. Blasii mit der Grablege der Welfen.^{5, 6} Rund 11 Kilometer Luftlinie südlich liegt Schloss Wolfenbüttel. Nach EBIDAT wurde Wolfenbüttel nach der Zeit von Dankwarderode Residenz der Herzöge im Fürstentum Braunschweig.¹ Etwa 41 Kilometer Luftlinie südlich steht die Kaiserpfalz Goslar.

Weitere Anlagen der Stadt zeigt die Übersicht Burgen und Schlösser in Braunschweig, das ganze Land die Seite Niedersachsen.