Festung Ehrenbreitstein

Der Felssporn war schon lange vor der Burg befestigt. KuLaDig nennt Siedlungsspuren seit dem 4. Jahrtausend v. Chr., eine keltische Befestigung auf dem südlichen Sporn und eine römische Militärstation, die bis ins frühe 5. Jahrhundert die Moselmündung sicherte. Der Betreiber spricht von rund 3.000 Jahren Befestigungsgeschichte.^{2, 11}

Um das Jahr 1000 entstand die Burg Ehrenbreitstein. Nach Angaben des Betreibers ließ sie der Konradiner Erenbert errichten, nach dem sie benannt ist. 1020 kam sie an die Erzbischöfe von Trier.² Die Landeszentrale für politische Bildung formuliert vorsichtiger: Die Burg gehörte wohl einem Herrn Ehrenbert oder Ehrenbrecht, um 1020 nahmen die Trierer Erzbischöfe sie in Besitz.¹² Erstmals erwähnt ist die Burg nach dem Denkmalverzeichnis des Landes 1129, nach KuLaDig urkundlich 1139.^{10, 11}

Im 12. Jahrhundert wurde die Burg ausgebaut. Erzbischof Hillin ließ einen Bergfried errichten, nach KuLaDig einen fünfeckigen Turm, und die Nordseite mit einem Graben sichern, der nach ihm Hellengraben heißt. Auf einem vorgelagerten Felsen im Süden entstand die Burg Helfenstein, nach KuLaDig ein Sitz von Dienstmannen.^{2, 11, 12}

Fast 800 Jahre lang blieb der Ehrenbreitstein in der Hand der Trierer Erzbischöfe, die ihn erweiterten und modernisierten. Zeitweise war er ihre Residenz und die Schatzkammer des Erzbistums, in der auch der Heilige Rock verwahrt wurde.²

Ab etwa 1500 wurde die Burg schrittweise zur Festung ausgebaut.⁷ Erzbischof Richard von Greiffenklau passte sie an die Artillerie an, mit tieferem Graben, starker Wehrmauer und Bastionen. 1524 ließ er die Prunkkanone Greif gießen.^{8, 12} Am weiteren Ausbau waren nach KuLaDig namhafte Baumeister beteiligt, darunter Johann Pasqualini, Philipp Honorius von Ravenstein und Balthasar Neumann.¹¹

Im Dreißigjährigen Krieg verbündete sich das Erzbistum Trier mit dem französischen König. Im Juni 1637 musste sich die Festung einer kaiserlichen Belagerungsarmee unter Jan van Werth ergeben. Erstürmt wurde sie nicht, die Besatzung wurde ausgehungert.¹²

In den Kriegen gegen das revolutionäre Frankreich belagerten französische Truppen die Festung nach KuLaDig zwischen 1795 und 1799 viermal, die Landeszentrale setzt die ersten Angriffe schon 1794 an. 1799 gab die Besatzung auf, nachdem sie ausgehungert und ihre Wasserleitung zerstört worden war. Damit endete die Herrschaft der Erzbischöfe über die Festung.^{2, 11, 12}

1801 sprengten die Franzosen bei ihrem Abzug Teile der Anlage.² Die Ruinen dienten danach nach Angaben der Landeszentrale der örtlichen Metzgerzunft als Viehweide.¹²

Mit dem Wiener Kongress fiel das Rheinland 1815 an Preußen. König Friedrich Wilhelm III. befahl nach der Landeszentrale schon im Frühjahr 1815 den Wiederaufbau, als Teil der Festung Koblenz und Ehrenbreitstein.^{10, 12} Der Betreiber datiert den Bau der heutigen Anlage auf 1817 bis 1828, ebenso KuLaDig, das aber auch einen Beginn ab 1816 und die Fertigstellung 1834 nennt.^{2, 11} Das Denkmalverzeichnis gibt für den Wiederaufbau 1816 bis 1834 an, die Landeszentrale einen Baubeginn 1816 und die Vollendung 1834.^{10, 12}

Geleitet wurde der Wiederaufbau nach dem Denkmalverzeichnis von den Ingenieur-Generälen Johann Georg von Rauch und Ernst Ludwig von Aster. KuLaDig nennt Aster und Oberstleutnant Le Boud de Nan als Urheber der Pläne.^{10, 11} Auf der Baustelle arbeiteten nach der Landeszentrale 2.000 bis zeitweise 6.500 Handwerker und Tagelöhner. Ausgelegt war sie nach KuLaDig für 1.500 Mann. Ab 1830 wurde sie nach der Landeszentrale achtmal auf Gefechtsstärke gebracht, mit 1.500 Mann und 80 Geschützen.^{11, 12}

Zum Koblenzer Festungsring gehörten nach KuLaDig außerdem Fort Asterstein, das Fort Großfürst Konstantin auf der Karthause und Fort Franz. Der Ring sollte feindliche Truppen daran hindern, den Rhein zu überqueren.¹¹

Während der Revolution von 1848 wurde die Festung zum letzten Mal in Verteidigungsbereitschaft versetzt.¹¹ Die Festungskirche diente bis 1853 als Kirche und danach als Pulvermagazin.⁸

Nach dem Ersten Weltkrieg drohte der Festung wegen der Abrüstungsbestimmungen des Versailler Vertrags die Schleifung, 1922 wurde sie verhindert. KuLaDig hebt den Einspruch des rheinischen Provinzialkonservators Edmund Renard hervor, die Landeszentrale Eingaben aus der Bevölkerung und Besatzungsoffiziere.^{11, 12}

1934 hielt Hitler vor der Festung eine Rede für den Anschluss des Saarlandes, nach Angaben der Landeszentrale vor 200.000 Zuhörern.¹² Von 1943 bis 1945 war eine Flakbatterie auf der Festung stationiert, von 1946 bis 1950 diente sie als Flüchtlingslager.¹¹

1952 wurde die Festungskirche umgebaut und wieder als Kirche genutzt. Am 29. Oktober 1972 wurde im Ravelin das Ehrenmal des Deutschen Heeres eingeweiht.^{8, 13} Das Landesmuseum Koblenz, das in der Festung untergebracht ist, feierte 2006 sein 50-jähriges Bestehen. Von 2007 bis 2011 wurde die Festung umfassend saniert, unter anderem für die Bundesgartenschau 2011.^{11, 12}

Die preußische Anlage ist nach Angaben des Betreibers bis heute weitgehend unverändert erhalten. Unter dem Vorfeld liegen Minengänge, dahinter folgen gestaffelt Gräben, Bastionen und Contregarden. Der Betreiber betont den Gegensatz zwischen funktionaler Militärarchitektur und klassizistischer Gestaltung.²

An der Nordseite liegen nach KuLaDig drei Verteidigungslinien hintereinander: das Glacis mit gedecktem Weg, der Hauptwall mit Contregarde Links, Ravelin und Contregarde Rechts hinter dem Hauptgraben, schließlich der retirierte Wall mit Rheinbastion, Kurtine und Landbastion. Am Ostrand sind die Lange Linie und der Turm Ungenannt vorgelagert.¹¹

Weit zurückgezogen liegen der Obere und der Niedere Schlosshof, getrennt durch die Große Traverse, sowie die Hohe und die Niedere Ostfront. In der Hohen Ostfront steht die Festungskirche, die das Denkmalverzeichnis als Emporenbasilika beschreibt. Außerdem nennt es ein Hornwerk mit vorgelagertem Graben, tiefer liegende Werke wie das Werk Helfenstein und eine befestigte Treppe.^{10, 11}

Der Fahnenturm ist nach Angaben der GDKE zugleich der höchste und der tiefste Punkt der Festung.⁹ Das Denkmalverzeichnis des Landes führt die Festung als bauliche Gesamtanlage.¹⁰

• Greif: Die Prunkkanone von 1524 wiegt neun Tonnen. KuLaDig und Landeszentrale zählen sie zu den größten Kanonen Europas ihrer Zeit.^{8, 11, 12}
• Schienenfahrt: Für den preußischen Bau lieferte die Sayner Hütte 1817 Schienen und Technik für einen Schrägaufzug, der Proviant und Baumaterial auf den Berg brachte. Die erste Sayner Neujahrsplakette von 1818 zeigt ihn.¹¹
• Ehrenmal des Heeres: Hans Wimmer aus München entwarf die liegende Figur eines jungen Soldaten in einer Nische des Ravelins. Seit 2006 erinnert daneben eine Stele an die Heeressoldaten der Bundeswehr, die seit 1955 im Friedensdienst ums Leben kamen. Die Bundeswehr bezeichnet das Ehrenmal als zentralen Gedenkort des Heeres.^{13, 18}
• Welterbe: Die GDKE bezeichnet die Festung als Eingangstor zum UNESCO-Welterbe Oberes Mittelrheintal. Zugleich liegt sie zwischen diesem und dem Welterbe Obergermanisch-Raetischer Limes.⁹
• Seilbahn: Die Dreiseilbahn ist 890 Meter lang und überwindet 112 Höhenmeter. Ihre 16 Kabinen fassen je 35 Personen, nach Angaben des Betreibers befördert sie bis zu 7.600 Menschen pro Stunde.¹⁵

Die Festung ist Kulturzentrum der GDKE und Sitz des Landesmuseums Koblenz. Das Haus der Kulturgeschichte zeigt seit Sommer 2026 die Dauerausstellung "Schaffensland", das Haus der Archäologie Funde aus dem nördlichen Rheinland-Pfalz, das Haus der Fotografie Wechselausstellungen und das Haus des Genusses die Kulturgeschichte des Weins.^{6, 7}

Die Erlebnisroute "Stationen der Festungsgeschichte" führt über 14 Stationen, darunter Festungskirche, Fahnenturm mit Grabung, Minengang, Arrest und eine eingerichtete Wohnung der 1950er-Jahre. Ein Teil der Ausstellung "5.000 Jahre Ehrenbreitstein" im Obergeschoss des Turms Ungenannt ist derzeit wegen Bauarbeiten geschlossen.^{2, 8}

In der Festung liegen außerdem die Jugendherberge Koblenz sowie das Restaurant Casino und ein Biergarten im Oberen Schlosshof. Zum Festungspark gehören ein Kletterspielplatz und eine Abenteuer-Golfanlage.⁴

Die Festung lässt sich ohne Führung besichtigen, an den Kassen gibt es einen Audioguide zu über 40 Orten. Öffentliche Führungen bietet der Verein Koblenzer Gästeführer in der Saison samstags und sonntags an, eine Anmeldung ist nicht nötig. Dazu kommen Stationentheater und die "Führung im Waffenrock".^{4, 5}

Von Ende März bis Anfang November sind die Ausstellungen täglich geöffnet. Im Winter gelten kürzere Zeiten, werktags ist nur ein Teil zugänglich, der Eintritt ist dann etwa um die Hälfte ermäßigt. Abends ist das Gelände in der Regel ohne Eintritt zugänglich.¹

Nach Angaben des Betreibers ist fast die gesamte Festung einschließlich der Toiletten über Rampen und Aufzüge erreichbar, sie trägt das Zertifikat "Barrierefreiheit geprüft". Nur über Treppen zu erreichen ist die Nachkriegswohnung. Angeleinte Hunde dürfen in den Festungspark und die Außenbereiche, nicht aber in die Ausstellungsräume.⁴

Die Seilbahn fährt von der Talstation in den Rheinanlagen am Konrad-Adenauer-Ufer zum Festungseingang am Entréegebäude. Betrieben wird sie von der Skyglide Event Deutschland GmbH, Kombitickets gelten für Seilbahn und Festung.^{3, 14}

Aus dem Stadtteil Ehrenbreitstein fährt der Festungsaufzug der Koblenzer Verkehrsbetriebe von der Talstation Vor dem Sauerwassertor hinauf, täglich von 6 bis 1 Uhr. Er überwindet 94 Höhenmeter in etwa drei Minuten. Zur Talstation fahren mehrere Buslinien bis zur Haltestelle "Festungsaufzug / Jugendherberge", vom Bahnhof Koblenz-Ehrenbreitstein sind es etwa zehn Minuten zu Fuß.^{3, 16}

Mit dem Auto ist die Greiffenklaustraße das Ziel. Am Entréegebäude liegt ein kostenpflichtiger Besucherparkplatz, Wohnmobile dürfen dort nicht abgestellt werden. Die Festung liegt am Fernwanderweg Rheinsteig.³

Zu Füßen der Festung liegt das Tal Ehrenbreitstein. Das Denkmalverzeichnis beschreibt es als barocke Residenzstadt mit der kurfürstlichen Residenz, zu der das Dikasterialgebäude von Balthasar Neumann und Johannes Seiz (1738/49) gehört.¹⁰

Rund 7 Kilometer Luftlinie südlich liegt, ebenfalls auf Koblenzer Stadtgebiet, Schloss Stolzenfels. Etwa 11 Kilometer Luftlinie südlich steht die Marksburg in Braubach.

Weitere Anlagen der Stadt zeigt die Übersicht Burgen und Schlösser in Koblenz, das ganze Land die Seite Rheinland-Pfalz. Andere Festungen sind unter Festungen zusammengestellt.