Burg Altena

Über die Gründung erzählen nur Sagen. Nach Levold von Northof (1357/58) befestigten zwei Brüder den Berg um 1000 unter Kaiser Otto III. Die Chronik des Museums hält das für unwahrscheinlich, nach Stefan Eismann widerspricht die Sage allen übrigen historischen und archäologischen Erkenntnissen. Eine spätere Überlieferung nennt die Brüder Adolf und Eberhard um 1108.^{1, 2}

Eismann zufolge neigt die Forschung dazu, den hufeisenförmigen Bergfried als ältesten Kern in das beginnende 12. Jahrhundert zu setzen. Die Altertumskommission für Westfalen vermutet, dass die Burg die Eisenproduktion des Sauerlands schützen sollte. Im Umkreis von 7 Kilometern sind rund 500 Schlackenhalden bekannt.^{2, 3}

1122 (nach der Chronik 1122/25) erscheint ein "Adolphus comes de Altena" als Zeuge in der Gründungsurkunde des Klosters Cappenberg, deren Echtheit umstritten ist. Sicher belegt ist der Grafentitel seit 1161: Seitdem nannte sich Eberhard I., ein Sohn des Grafen Adolf IV. von Berg, Graf von Altena.^{1, 2}

1173 teilte Eberhard sein Erbe unter seinen Söhnen Arnold und Friedrich auf. Nach der Chronik des Museums verlor Altena damit den Rang als Stammsitz, fortan lebten hier Drosten und Verwalter.¹ Eismann datiert die Verlegung des gräflichen Hauptsitzes in die Herrschaft Mark bei Hamm dagegen auf 1202.²

1323 ließ Graf Engelbert II. den Bischof von Münster gefangen auf die Burg bringen. Zeitweise hielten die Grafen von der Mark hier noch Hof, nach Eismann 1393 bis 1398 und 1425 bis 1461. 1455 beschädigte ein Brand die Burg schwer.^{1, 2}

1609 zog eine brandenburgische Garnison ein. Durch einen Vergleich fiel die Grafschaft Mark wenige Jahre später an Brandenburg, nach der Chronik 1613, nach Eismann 1614. Ein Erbvergleich bestätigte die Teilung 1666.^{1, 2} Um 1670 wurde ein Invalidenhaus eingerichtet, nach einem Brand 1672 stand vom Pulverturm nur noch der Stumpf.^{1, 2}

Ab 1766 saß hier das Criminalgericht der Grafschaft Mark mit einem Gefängnis. 1771 wurde die Garnison aufgelöst, die Stadt Altena kaufte die übrigen Teile und richtete ein Armen- und Waisenhaus ein. 1811 kamen Gericht und Gefängnis nach Werden.^{1, 2}

Pläne für einen neugotischen Wiederaufbau von 1834/35 scheiterten am Geld. 1842 schenkte die Stadt Burg und Burgberg König Friedrich Wilhelm IV., der ihre Erhaltung als Geschichtsdenkmal verfügte. EBIDAT datiert die Schenkung auf 1833, an den damaligen Kronprinzen.^{1, 2, 4} Ab 1843 legte Maximilian Friedrich Weyhe einen Park um den Burgberg an. 1845 wurde der Neue Palas bis auf die Untergeschosse abgebrochen, ab 1856 dienten Teile der Burg den Johannitern als Krankenhaus.^{1, 2}

1906 griff Landrat Fritz Thomée die alten Pläne wieder auf. Anlass war das bevorstehende 300-jährige Jubiläum der Zugehörigkeit der Mark zu Brandenburg-Preußen. Den Auftrag erhielt der Aachener Architekt Georg Frentzen, im Dezember 1906 legte er Entwürfe vor.^{1, 2} Der eigens gegründete Märkische Burgverein sammelte nach der Chronik rund 600.000 Goldmark an Spenden.¹

Nach der Chronik begannen die Bauarbeiten 1907, 1914 war die Burg bis auf den unteren Torbau und die Vorburg fertig.¹ Eismann und die Altertumskommission nennen die Jahre 1907 bis 1915, EBIDAT 1906 bis 1917.^{2, 3, 4}

Das Vorhaben war umstritten. Gegen Thomée und Frentzen standen Kunst- und Architekturhistoriker um den Hagener Mäzen Karl Ernst Osthaus. Nach Eismann befürchteten Osthaus und Hermann Ehrenberg von der Universität Münster eine "Theaterburg" und den Verlust alter Bausubstanz. Thomée und Frentzen setzten sich durch.^{1, 2}

Eismann sieht im Ergebnis keine historisch korrekte Rekonstruktion, sondern eher das historistische Ideal einer Höhenburg. Sie zeige sich so, "wie sie im Mittelalter ausgesehen haben könnte".² Bei der Sanierung von Burghöfen und Außenmauern 2007/08 zeigte sich, dass Mauern des Wiederaufbaus streckenweise auf Bauschutt stehen.^{2, 9}

1914 richtete der Lehrer Richard Schirrmann in drei Räumen des Neuen Palas eine Jugendherberge ein. Das Museum nennt sie die erste ständige Jugendherberge der Welt, eingeweiht von Schirrmann und Wilhelm Münker.^{1, 2, 7} Sie war bis 1958 in Betrieb, ihre Räume sind nach Angaben des Museums im Originalzustand erhalten. Ein Museum ist sie nach der Chronik seit Ende der 1950er-Jahre, Eismann nennt 1965.^{1, 2, 7} Die heutige Jugendherberge in der Burg trägt der DJH-Landesverband Westfalen-Lippe.²⁰

Das Museum der Grafschaft Mark geht auf ein 1875 gegründetes Museum für Orts- und Heimatkunde zurück, nach eigenen Angaben das älteste regionalgeschichtliche Museum Westfalens. 1916 war sein Umzug auf die Burg abgeschlossen.^{1, 6} 2000 eröffneten die Museen mit neu konzipierten Dauerausstellungen.^{1, 2}

Bis in die 1940er-Jahre lagen Burg und Sammlung in den Händen zweier Bürgervereine. 1943 ging die Burg in das Eigentum des Landkreises Altena über, heute gehört sie dem Märkischen Kreis als Rechtsnachfolger.^{2, 4, 5}

Im April 2014 nahm der Erlebnisaufzug den Betrieb auf, ein gemeinsames Projekt von Kreis und Stadt Altena. Von 5,7 Millionen Euro Kosten trugen Land und EU 90 Prozent. Ab Februar 2020 ließ die Märkische Kulturstiftung Burg Altena für rund 2,4 Millionen Euro Dauerausstellung und Außenanlagen medial ergänzen.⁵

Die Burg ist rund 190 Meter lang und bis zu 40 Meter breit, gegliedert in Haupt- und Vorburg mit je eigener Ringmauer. Das Mittlere Tor mit dem Kommandantenhaus verbindet den unteren mit dem oberen Burghof, im Kommandantenhaus liegt ein 43 Meter tiefer Brunnen.^{2, 3}

Zur Anlage gehören zwei Bergfriede, der Dicke Turm und der Pulverturm, dazu Alter und Neuer Palas, Kapellengebäude und Remise. Mittelalterlich sind nach Eismann vor allem der Kern des Bergfrieds aus dem frühen 12. Jahrhundert und Abschnitte der Ringmauer. Teile des Alten Palas entstanden vermutlich im 13. oder 14. Jahrhundert.^{2, 3}

Aus dem Wiederaufbau stammen unter anderem das vorkragende Obergeschoss des Bergfrieds, die Aufstockung des Pulverturms und die Pforten am Aufgang. Jünger sind das Jugendherbergsgebäude der 1930er-Jahre und die Remise von 1958/59.²

• Weltjugendherberge: Zum Rundgang gehören die Räume von 1914 mit einem Aufenthaltsraum im Stil einer westfälischen Bauernküche. Im Jungenschlafsaal stehen 35 Betten aus Eichenholz.⁷
• Erlebnisaufzug: Von der Fußgängerzone führt ein 90 Meter langer Stollen mit sechs Erlebnistoren in den Berg. Der Aufzug überwindet dann in 30 Sekunden 80 Höhenmeter.^{13, 14}
• Bergfried: Im Bergfried wurde nach Angaben des Museums im 12. Jahrhundert auch gewohnt, heute ist er Aussichtsturm. Im Erdgeschoss erinnert das "Angstloch" an die Gefangenschaft eines Bischofs.⁸

Das Bild der Burg prägt nach EBIDAT der späthistoristische Wiederaufbau.⁴ Der Märkische Kreis nennt sie ein Denkmal von nationaler Bedeutung und trägt als Eigentümer regelmäßig "nicht unerhebliche" Kosten der baulichen Unterhaltung.^{5, 10} Neben Museum, Jugendherberge und Restaurant gibt es Veranstaltungen wie "Anno Tuck" am ersten Augustwochenende.^{5, 11}

Die Museen sind ohne Führung zugänglich, der Eintritt ist seit dem 25. April 2024 frei, eine Spendenbox steht bereit. Für den Rundgang rechnet das Museum mit 1,5 bis 2 Stunden. Führungen lassen sich buchen, die klassische Führung durch die Dauerausstellung dauert 90 Minuten.^{11, 14, 18}

Die Burg ist nicht barrierefrei, nahezu ebenerdig erreichbar ist nur die Kapelle. Hunde dürfen mit dem Erlebnisaufzug bis zum Burghof, in die Museen nicht. Kinderwagen sind auf dem Burghof erlaubt, in der Ausstellung nicht.¹⁴

Auf dem Burgberg gibt es keine Besucherparkplätze. Kostenlos parkt man im Tal am Langen Kamp, von dort sind es rund 900 Meter bis zum Erlebnisaufzug in der Lennestraße. Zu Fuß führt die Fritz-Thomée-Straße in 15 bis 20 Minuten hinauf.^{14, 15}

Vom Bahnhof Altena sind es etwa 500 Meter bis zum Aufzug, vom Busbahnhof Am Markaner etwa 200 Meter. Von Ostern bis Oktober pendelt an Wochenenden und Feiertagen ein Bürgerbus zwischen Langem Kamp, Drahtmuseum und Burg.¹⁵

Rund 41 Kilometer Luftlinie südwestlich liegt Schloss Burg an der Wupper. Nach Angaben des dortigen Betreibers entstand es ab 1130 als Stammsitz der Grafen von Berg.²³ Aus diesem Haus kam Eberhard I., mit dem die gesicherte Linie der Grafen von Altena beginnt.¹ Etwa 49 Kilometer Luftlinie nördlich steht Schloss Nordkirchen.

Weitere Anlagen im Kreis zeigt die Übersicht Burgen und Schlösser im Märkischen Kreis, das ganze Land die Seite Nordrhein-Westfalen.