Burg Lichtenberg (Pfalz)

Ein genaues Gründungsjahr ist nicht überliefert. Die Website der Burg spricht von einem vermutlichen Baubeginn um 1200, KuLaDig vom späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert. Als Bauherrn nennen das Denkmalverzeichnis und KuLaDig Graf Gerlach III. von Veldenz.^{1, 2, 8}

Nach KuLaDig und Ernst Schworm gehörte der Baugrund dem Kloster Saint Remi in Reims, die Grafen bauten ohne Berechtigung.^{2, 6} Die Website der Burg stellt es anders dar: Die Veldenzer seien weltliche Schutzmacht des Klosters St. Remy auf dem Remigiusberg bei Kusel gewesen, das zum Bistum Reims gehörte. Das Land hätten sie selbst besitzen wollen.⁸ 1214 erging in Basel ein Urteil, das den Abriss anordnete. Mit diesem Verfahren tritt die Burg erstmals in den Quellen auf. Der Graf beugte sich dem Spruch nicht, vollstreckt wurde er nie.^{1, 2, 6}

Ursprünglich bestand Lichtenberg aus zwei eigenständigen Burgen, die mit der Zeit zusammenwuchsen. Es sind die Oberburg mit dem Bergfried und die Unterburg im Westen.^{2, 5, 8} Welcher Teil älter ist, sehen die Quellen unterschiedlich. Das Denkmalverzeichnis datiert den Beginn der Unterburg um 1200, den der Oberburg um 1270.¹ Der KuLaDig-Beitrag zur Unterburg hält dagegen die Oberburg mit dem Bergfried für älter und nennt die Unterburg erst 1314.⁵ Den Bergfried datiert KuLaDig mit Vorbehalt zwischen die zweite Hälfte des 12. und das frühe 13. Jahrhundert.³

Nach Ernst Schworm wohnte in der Oberburg allein die Herrschaft. In der Unterburg lebten die Burgmannen mit ihren Familien, nach KuLaDig in mehrgeschossigen Steinhäusern. Eine der bedeutendsten Burgmannenfamilien waren nach Schworm die Blicke von Lichtenberg, die er für 1343 bis 1788 nennt.^{5, 6} Ihren eigentlichen Sitz hatten die Veldenzer Grafen in Meisenheim. Lichtenberg diente schon unter ihnen als Verwaltungssitz ihres Amtes Lichtenberg.⁶

Pfalzgraf Stephan heiratete Anna, die Tochter Friedrichs III., des letzten Grafen von Veldenz. Stephan begründete 1444 die Pfalzgrafschaft Zweibrücken, die Burg kam an die Pfalzgrafen von Zweibrücken.^{2, 6} Zwei Palasbauten der Oberburg datiert das Denkmalverzeichnis in die erste Hälfte des 14. und die erste Hälfte des 15. Jahrhunderts.¹ Schworm nennt für die Oberburg Süd-, Ost- und Westpalas samt Befestigungen. Vor die ungeschützte Ostseite legte man einen breiten Zwinger, den Weg hinein sicherten drei aufeinanderfolgende Tore.⁶

1529 machte der Reformator Ulrich Zwingli nach Schworm zweimal auf der Burg Halt. Er war auf dem Weg zum Marburger Gespräch und später auf der Rückreise nach Zürich.⁶ 1620, zu Beginn des Dreißigjährigen Krieges, entstand vor dem Anmarsch spanischer Truppen der sogenannte Hufeisenturm mit seinen besonders dicken Mauern.⁶ KuLaDig führt einen Kanonenturm von 1620 und datiert das Eingangstor ins 16. Jahrhundert.²

Nach Angaben der Burg und des Landkreises wurde Lichtenberg nie von Feinden erobert, nach Schworm auch nicht im Dreißigjährigen Krieg. Für 1681 und 1693 nennt Schworm aber wiederholte Besetzungen durch französische Truppen.^{6, 8, 21} Zwischen Ober- und Unterburg wurden 1738 die Zehntscheune und 1755 bis 1758 eine neue Kirche errichtet. Das Denkmalverzeichnis beschreibt die Kirche als rechteckigen Putzbau mit Dachreiter. 1758 wurde die Verwaltung des Oberamts nach Kusel verlegt.^{1, 2, 6}

1793 besetzten französische Revolutionstruppen die Burg.² 1799 brach ein Feuer aus, nach der Website der Burg durch Unvorsichtigkeit. Es zerstörte die meisten Gebäude, nach KuLaDig vor allem große Teile der Ober- und Mittelburg.^{2, 6, 8}

1801 erklärte Frankreich die Burg zum Nationaleigentum. Nach und nach wurden Gebäude versteigert. Man brach Mauern ab und verkaufte die Steine als Baumaterial, die Burg diente den umliegenden Dörfern und der Stadt Kusel als Steinbruch.^{2, 6} Nach dem Wiener Kongress kam Lichtenberg 1816 an Sachsen-Coburg, als Exklave mit dem Namen Fürstentum Lichtenberg. 1834 verkaufte Coburg das Fürstentum an Preußen.^{2, 6}

Im 19. Jahrhundert ließen sich in der Ruine Messer- und Nagelschmiede nieder. Ihr Dorf Burglichtenberg wurde 1831 eine selbständige Gemeinde. 1910 verlor es diesen Status und kam zu Thallichtenberg.^{6, 7}

1894 erwarb der preußische Staat die Oberburg aus Privatbesitz.^{2, 6} Das Jahr der Unterschutzstellung geben die Quellen verschieden an: Schworm nennt 1894, die Website der Burg 1895, KuLaDig 1898.^{2, 6, 8} Unterburg und Landschreiberei gingen 1920 in das Eigentum des Restkreises St. Wendel-Baumholder über.^{2, 8} 1922 bekam der Weg hinauf eine Teerdecke, im selben Jahr richtete man auf dem Gelände eine Jugendherberge ein.⁶

1937 übernahm der Landkreis Birkenfeld die Burg als Rechtsnachfolger, 1971 wurde der Landkreis Kusel Eigentümer.^{2, 8} Danach wurde die Zehntscheune wiederaufgebaut, nach Schworm 1979 bis 1982, nach KuLaDig 1980/81. 1983/84 wurde der Bergfried aufgestockt und überdacht.^{2, 3, 6}

Ab 2020 folgte im Förderprogramm "Tourismus für Alle" der barrierefreie Ausbau, bezuschusst mit fast zwei Millionen Euro aus Landes- und EU-Mitteln.^{2, 22} Auf der zentralen Wegeachse entstand ein 1,20 Meter breiter Plattenweg. Nach der Kreisverwaltung ist die Zehntscheune über einen Aufzug und Treppenplattformlifte erschlossen.²²

Nach KuLaDig ist Lichtenberg eine Spornburg, angelegt auf einem lang gezogenen Bergrücken. Auf dem höchsten Punkt steht der etwa 33 Meter hohe Bergfried. Sein Grundriss ist annähernd quadratisch, rund 11 mal 11 Meter, die Mauern sind 2 bis über 3 Meter stark.³ Alte Ansichten zeigen nur einen Stumpf von etwa 19 Metern, die heutige Höhe folgt der vermuteten ursprünglichen. Innen erschließt eine breite Holztreppe vier Etagen.³

Am Tor zur Kernburg steht ein Torhaus, das ursprünglich drei Geschosse hatte. Genau datiert ist es nicht, vermutlich stammt es aus der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts. Im Osten schließt ein Spindelturm an.⁴ Zur Oberburg gehören außerdem Ost- und Westpalas sowie das Ostrondell. Im Westen schließt eine rund 8 Meter hohe Wehrmauer diese Baugruppe ab.²

Die Unterburg ist eine Abschnittsburg von etwa 100 mal 30 Metern. Von ihrer Bebauung ist wenig geblieben: vor allem die mächtige Schildmauer auf der Westseite, dazu Reste eines kleinen Bergfrieds. Den Westgiebel legte man Anfang des 20. Jahrhunderts frei und sicherte ihn.⁵ Das Denkmalverzeichnis führt die gesamte Burg als Denkmalzone, die Kirche zusätzlich mit eigenem Eintrag.¹

• Größe: Mit rund 425 Metern Länge zählt KuLaDig die Burg zu den größten Burganlagen Deutschlands.²
• Urweltmuseum Geoskop: Die Zweigstelle des Pfalzmuseums für Naturkunde zeigt auf 400 Quadratmetern Fossilien und großformatige Lebensraumbilder. Thema ist die Zeit vor etwa 300 bis 280 Millionen Jahren. Nach Angaben der Burg gehören Skelette der ältesten Saurier Deutschlands dazu, gefunden in der Nähe.^{16, 25}
• Pfälzer Musikantenland-Museum: Es erzählt von den Wandermusikanten der Pfalz im 19. und frühen 20. Jahrhundert. Seit Mai 2026 zeigt es nach Angaben der Burg eine Neupräsentation.^{14, 15}
• Kräutergarten: Der Kräutergarten wurde 1988 angelegt, der Burgplan führt ihn als mittelalterlichen Kräutergarten.^{6, 10}
• Burgenwürfel: Ein Steinquader trägt ein tastbares 3D-Modell der Burg, die wichtigsten Bauteile sind in Brailleschrift beschriftet.²²

Die Zehntscheune enthält Veranstaltungsräume, das Musikantenland-Museum und eine Naturschau des Pfalzmuseums für Naturkunde.²² Das Musikantenland-Museum wurde 1984 eröffnet, das Urweltmuseum Geoskop nach KuLaDig 1998.^{2, 6} Die Jugendherberge wurde 1996 grundlegend modernisiert, die Website der Burg nennt 106 Betten. Das Restaurant liegt zwischen Bergfried und südlicher Ringmauer.^{17, 19}

Die große Freifläche der Unterburg wird vor allem für Veranstaltungen, Märkte und Konzerte genutzt.⁵ Ernst Schworm gab die Zahl der ständigen Bewohner der Burg mit etwa zehn an.⁶

Geoskop und Musikantenland-Museum haben dieselben Öffnungszeiten und sind montags geschlossen, außer an Feiertagen. Für beide gibt es eine Kombikarte.^{15, 23, 24} Burg- und Museumsführungen sind nach Anmeldung möglich. Die Burg nennt Burg-, Kräuter-, Geoskop- und Musikantenlandführungen von jeweils etwa einer Stunde. Ein Audioguide in drei Sprachen führt über das Gelände und durch beide Museen.^{11, 22, 23}

Nach Angaben der Burg ist das Geoskop nach den Kriterien von "Reisen für Alle" für Menschen mit Gehbehinderung zertifiziert. Kopfsteinpflaster und teils steile Zuwege erschweren aber den Weg dorthin.¹³ In die Ausstellungsräume des Geoskops dürfen keine Hunde, ausgenommen Assistenzhunde.²³

Mit dem Auto geht es über die A62, aus Richtung Landstuhl bis zur Anschlussstelle Kusel, aus Richtung Trier bis Reichweiler. Danach ist die Burg ausgeschildert. Vor der Burg liegen kostenlose Parkplätze.^{12, 23}

Ab Bahnhof Kusel fährt stündlich ein Ruftaxi der Linie 2992, das mindestens eine Stunde vorher bestellt werden muss. Größere Gruppen können einen Rufbus mit fünf Tagen Vorlauf bestellen.^{12, 23} Beim barrierefreien Ausbau entstand eine neue Bushaltestelle mit Wetterschutzdach und taktilen Leitelementen.²²

Rund 31 Kilometer Luftlinie südlich liegt Burg Kirkel im Saarland, etwa 45 Kilometer südwestlich Schloss Saarbrücken. Rund 56 Kilometer Luftlinie östlich steht die Hardenburg bei Bad Dürkheim.

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