Burg Plesse

Zum Jahr 1015 wird die Plesse erstmals schriftlich genannt, in der Lebensbeschreibung Bischof Meinwerks von Paderborn.^{6, 7} Nach dem Förderverein schenkte Meinwerk sie damals mit Ländereien und Hörigen dem Bistum Paderborn.¹⁷ Das Residenzen-Handbuch der Göttinger Akademie setzt die Burg ins 11. Jahrhundert. Bei Grabungen kam 1983 eine Mauer zutage, nach dem Förderverein vermutlich von einer Befestigung dieser Zeit.^{6, 17}

Die Burgendatenbank EBIDAT widerspricht. Sie führt die Schenkung auf die um 1160 entstandene Lebensbeschreibung zurück und sieht darin "offenbar eine falsche Angabe des Verfassers". Zeitgenössische Belege für eine Burg fehlen, sicher fassbar wird sie erst 1138 mit der Nennung eines Burggrafen.³

Vor der Mitte des 12. Jahrhunderts besaß Graf Hermann II. von Winzenburg die Plesse als Paderborner Lehen. Von 1139 bis 1144 nannte er sich nach ihr.⁶ Nach EBIDAT diente sie den Winzenburgern offenbar als Ausweichresidenz, bis ihnen 1150 die Winzenburg zurückübertragen wurde.³ Nach dem Förderverein baute Hermann II. die Burg im zweiten Viertel des 12. Jahrhunderts aus. Aus dieser Zeit stammen ein Wohnturm im heutigen Alten Herrenbau und wohl der Unterbau des Bergfrieds.^{15, 18, 20}

1152 wurde Hermann II. ermordet. Paderborn erhielt die Burg zurück und vergab sie als Lehen an die Herren von Plesse. Die Familie stammte aus Höckelheim und nannte sich seit 1150 nach der Plesse.^{3, 6}

1192 erwarb Kaiser Heinrich VI. die Plesse im Tausch gegen die Burg Desenberg bei Warburg, 1195 wurde das Geschäft rückgängig gemacht.^{3, 6} In diese Jahre setzt EBIDAT den Beginn eines größeren Bauprogramms. Dazu zählt die Datenbank unter anderem den unteren Bergfried, die Kapelle und drei Tore. Den Bergfried setzt sie damit später an als der Förderverein.³

Mitte des 15. Jahrhunderts machten die Herren von Plesse ihre Herrschaft zum Lehen der hessischen Landgrafen, nach EBIDAT 1447, nach dem Residenzen-Handbuch 1446.^{3, 6} Die Burg war die Residenz der Herren von Plesse. Ein Inventar aus der Zeit des Übergangs an Hessen 1571 unterscheidet 30 Räume, die Hälfte davon Wohnräume.⁶

In der Spätgotik wurde die Kapelle teilweise eingewölbt und erhielt eine Sakristei sowie ein Obergeschoss für das Archiv der Herrschaft. Der Chronist Johannes Letzner nennt dafür die Jahre 1485/86.¹⁷ Vor dem Unteren Tor entstand in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts oder um 1500 eine Barbakane mit Geschützscharten. Um 1542 wurde das Spitzdach des Bergfrieds abgenommen, daraufhin stürzten seine Gewölbe ein.^{11, 20}

1571 starb das Geschlecht mit Dietrich von Plesse im Mannesstamm aus. Landgraf Wilhelm IV. von Hessen übernahm die Herrschaft und wandelte sie in das hessische Amt Plesse um.^{6, 7} Am Unteren Tor erinnert eine Inschrift von 1571, heute als Kopie, an die Inbesitznahme.^{11, 18}

Landgraf Moritz nutzte die Burg zeitweise als Nebenresidenz, 1624/25 war sie Zufluchtsort für ihn und seine Familie. Seine Zeichnungen aus diesen Jahren zeigen Entwürfe für Bastionen, vor allem ein neues Außenwerk östlich der Burg.^{6, 7}

Bald nach der Mitte des 17. Jahrhunderts verlegte man die Verwaltung ins Tal nach Bovenden. Die letzte Nachricht über die noch bewohnte Burg ist eine Holzlieferung an den Burggrafen 1659. 1660 wurde die Burg aufgegeben.^{3, 6} Danach diente sie als Steinbruch, 1713 zeigte Joachim Meier sie bereits als weitgehende Ruine.^{6, 7} 1815 kam die Exklave Plesse durch den Wiener Kongress an das Königreich Hannover.⁶

Um 1800 stürzten der Bogen des Mitteltors und bald darauf der Neue Herrenbau ein, von dem nur Fundamentmauern blieben.^{13, 19} Nach der Universitätsbibliothek Kassel begannen 1820 Sicherungsarbeiten, nach EBIDAT 1821 erste Renovierungen.^{3, 7} Den Beginn der Sicherung verbindet der Förderverein mit romantischer Begeisterung und der Förderung durch die hannoverschen Könige.⁸

Umfassend restauriert wurde die Burg nach EBIDAT von 1853 bis 1864. Am Bergfried wurde der Anfang des 19. Jahrhunderts teilweise eingestürzte Westteil 1853/54 wieder aufgemauert, 1861/62 folgten ein Zugang im Osten und eine Wendeltreppe.^{3, 20} Kapelle und Alter Herrenbau wurden im 19. Jahrhundert großenteils neu aufgemauert. Beim Herrenbau sollte vom Hof aus der Eindruck einer Ruine bleiben, sein Pultdach fällt deshalb zum Tal hin ab.^{17, 18}

1978 wurde der Verein Freunde der Burg Plesse gegründet. Archäologisch untersucht wird die Anlage nach EBIDAT seit 1979.^{3, 9} 1981 legte man den Keller unter der Gaststube frei und stellte ihn wieder her. Die 1879 und 1955 eingestürzte Eckbastion Eichsfeld entstand 1987/88 auf den alten Fundamenten neu, 1987-1989 folgte der Torbogen des Mitteltors.^{13, 15, 18}

Ein Halsgraben trennt den nach Südwesten vorspringenden Bergsporn, auf dem die Burg steht, vom Hang.³ Durch das Untere Tor gelangt man in den Vorhof, im 17. Jahrhundert Caningarten genannt, durch das Mitteltor mit Torhaus in die Hauptburg.^{3, 11, 12}

Der Bergfried, im Rundgang des Fördervereins Dicker Turm genannt, steht im Osten. EBIDAT gibt 23,80 Meter Höhe und 15 Meter Durchmesser an, der Förderverein über 15,20 Meter.^{3, 20} Die Mauern sind je nach Quelle gut 4 bis fast 4,50 Meter stark.^{3, 4, 8} Den Zinnenkranz datiert der Förderverein ins späte 14. oder frühe 15. Jahrhundert, nach EBIDAT ist er eine Ergänzung des 19. Jahrhunderts.^{3, 20}

Im Westen steht der Kleine Turm, Südekum genannt (bei EBIDAT Sydekum), nach EBIDAT 22 Meter hoch und einst Warte.^{3, 16} Der Förderverein datiert ihn wegen eines im Fundament vergrabenen Krugs auf etwa 1485, das Residenzen-Handbuch ins frühe 15. Jahrhundert.^{6, 16}

Die Kapelle war wie das Paderborner Abdinghofstift den Aposteln Petrus und Paulus geweiht. Nach der Neuaufmauerung im 19. Jahrhundert sind nur noch die Nordwand und der Westgiebel mit seinem gotischen Fenstergewände original.¹⁷

• Brunnen: Hinter dem Mitteltor soll ein Brunnen von etwa 100 bis 150 Metern Tiefe gelegen haben. Seine genaue Lage ist nicht bekannt, 1801 war er vollständig verfüllt.¹⁴
• Goethelinde: Goethe besuchte die Plesse am 12. August 1801. Daran erinnert eine Linde im Norden des Eichsfelds, die beim Einsturz der dortigen Mauern beinahe den Hang hinabgerutscht wäre.¹⁵
• Sagen: Erzählt wird etwa von der Entführung der Adelheid von Plesse durch die Herren von Hardenberg. Die Brüder Grimm veröffentlichten zwei von 20 bekannten Plesse-Sagen.⁸
• Burggarten: Der Garten von 1987 zeigt Pflanzen, die für die Zeit von etwa 780 bis 1250 schriftlich oder archäologisch belegt sind. Nur das Rosenbeet enthält auch spätere Arten.²¹

Im Alten Herrenbau liegen Gaststube und Küche der Burgschänke Plesse.^{18, 24} Nach Angaben des Fördervereins finden auf der Burg das ganze Jahr über Kulturveranstaltungen statt.¹⁰ Das Standesamt Bovenden traut einmal im Monat auf der Plesse, von Mai bis September im Bergfried, sonst im Gewölbekeller.²

Die Burganlage ist nach Angaben des Fleckens Bovenden ganzjährig geöffnet. Führungen gibt es nach Vereinbarung, die Gemeinde nennt dafür zwei Ansprechpartner.¹

Zu den Öffnungszeiten der Burgschänke machen ihre Website und der Förderverein unterschiedliche Angaben.^{10, 24} Die Anschrift der Burg lautet Ritterstieg 99, 37120 Bovenden.²³

Rund 29 Kilometer Luftlinie südlich steht im thüringischen Landkreis Eichsfeld die Burg Hanstein, etwa 30 Kilometer westlich im hessischen Landkreis Kassel die Sababurg. Etwa 43 Kilometer Luftlinie westnordwestlich liegt die Abtei Corvey, rund 46 Kilometer nordöstlich die Kaiserpfalz Goslar.

Weitere Anlagen im Kreis zeigt die Übersicht Burgen und Schlösser im Landkreis Göttingen, das ganze Land die Seite Niedersachsen.