Veste Coburg

Der Name "Koburk" erscheint 1056 zum ersten Mal. 1075 wird auf dem Berg ein Kloster der Saalfelder Benediktiner mit dem Sitz eines Vogts genannt.^{2, 3} Die Schlösserverwaltung bezieht die Nennung von 1056 schon auf die Burg, Coburg Marketing spricht von einem Gut, aus dem die Burg hervorging.^{1, 16}

1225 wird das "castrum" erwähnt, das den Herzögen von Andechs-Meranien gehörte. Eine Burg stand nach dem Haus der Bayerischen Geschichte aber schon im 11. und 12. Jahrhundert neben dem Kloster auf dem Berg, von ihr zeugen nur archäologische Funde.³ Das Residenzen-Handbuch führt für 1125 die Bezeichnung "mons" für die Burg an, für 1182 "Chouburch" für die Befestigung auf dem Burgberg.⁴ Die Kunstsammlungen sehen im Wort "sloss" in einer Urkunde von 1225 den ersten Nachweis einer steinernen Burg.^{2, 5}

In die Zeit um 1248 datiert das Haus der Bayerischen Geschichte Abschnitte der Ringmauer, den quadratischen "Blauen Turm" an der Westseite, einen Palas mit zwei Geschossen im Norden und die Burgkapelle. 1973 wurde in der Hohen Bastei ein Rundturm an der Ostseite entdeckt.³

Nach dem Aussterben der Andechs-Meranier 1248 ging die Burg an die Grafen von Henneberg, die sie zur Residenz ausbauten. Das Residenzen-Handbuch der Göttinger Akademie nennt für 1292 bis 1312 die Markgrafen von Brandenburg als Herren, danach bis 1353 die Grafen von Henneberg-Schleusingen.^{3, 4}

1353 kam Coburg durch Heirat an das Haus Wettin. Wegen ihrer strategischen Bedeutung wurde die Burg nach Angaben der Schlösserverwaltung in den folgenden 150 Jahren zu einer der größten Burganlagen Deutschlands ausgebaut.^{1, 4} Nach 1353 erhielt sie drei Umfassungsmauern, um 1420/30 einen Zwinger mit ursprünglich neun Türmen, von denen sechs stehen.^{3, 4} Bei der Teilung der wettinischen Herrschaft 1485/86 fiel Coburg an die ernestinische Linie.³

Nach einem Brand 1489 wurde das Hohe Haus als Zeughaus wiederhergestellt. In der Hauptburg entstanden in dieser Zeit neue Bauten, darunter der Fürstenbau und die Große Hofstube, 1501 bis 1508 kam die Steinerne Kemenate hinzu.^{3, 4} Die Kunstsammlungen nennen einen weiteren Brand 1499/1500, nach dem die Veste teilweise neu errichtet wurde. Damals erlebte sie ihre Blütezeit als Schloss der sächsischen Kurfürsten.² Kurfürst Friedrich III. nutzte sie nach dem Residenzen-Handbuch von 1499 bis 1525 als Residenz, die Kunstsammlungen nennen sie das "Bergschloss Friedrichs des Weisen".^{4, 5}

Am Karfreitag 1530 traf Martin Luther im Gefolge des sächsischen Kurfürsten Johann des Beständigen in Coburg ein. Der Kurfürst war auf dem Weg zum Reichstag nach Augsburg. Luther stand unter der Reichsacht und war außerhalb Kursachsens in Lebensgefahr, auf der Veste fand er eine sichere Zuflucht.⁶ Nach Angaben der Kunstsammlungen lebte er von Mitte April bis Anfang Oktober 1530 hier.⁸

Von der Veste aus schrieb Luther 120 Briefe, viele davon an Philipp Melanchthon, um die Verhandlungen in Augsburg in seinem Sinn zu beeinflussen. Daneben entstanden weitere Schriften, die Schlösserverwaltung nennt die Arbeit an der Bibelübersetzung.^{1, 6}

Herzog Johann Ernst verlegte seine Hofhaltung um die Mitte des 16. Jahrhunderts in das neu erbaute Stadtschloss Ehrenburg. Das Haus der Bayerischen Geschichte und das Residenzen-Handbuch nennen dafür 1547.^{3, 4} Nach der Schlösserverwaltung zog der Hof fünf Jahre nach dem Bauauftrag von 1543 um, die Denkmalliste nennt "ab 1544".^{15, 26} Danach diente die Veste nach Angaben der Schlösserverwaltung nur noch als Landesfestung, die Kunstsammlungen beschreiben diesen Schritt als Wandel von der Burg zur Festung.^{1, 2}

Bis ins 17. Jahrhundert wurde die Befestigung verstärkt. 1531 legte Kunz Krebs eine große Zisterne an, um die Mitte des 16. Jahrhunderts schuf Baumeister Nikolaus Grohmann den gewölbten Keller. Die Hohe Bastei, rund zwanzig Jahre früher begonnen, wurde 1553 erweitert.^{2, 3} Die letzten großen Wehrbauten entwarf 1614 der Festungsbaumeister Gideon Bacher: die Bastionen Bärenbastei, Rautenkranz und Bunter Löwe.^{2, 3}

Im Dreißigjährigen Krieg belagerte Wallenstein die Veste 1632 ohne Erfolg. 1635 wurde sie durch eine List eingenommen.² Im 18. Jahrhundert verlor sie militärisch an Bedeutung. Das Haus der Bayerischen Geschichte nennt ihre Nutzung als Zuchthaus, Krankenhaus und "Irrenanstalt", 1782 wurde das Hohe Haus zum Gefängnis. 1802 zog die Garnison ab.^{2, 3}

Größere Bauarbeiten begannen nach der Schlösserverwaltung erst wieder unter Herzog Ernst I., der von 1806 bis 1844 regierte.¹ 1837 legte er auf der Veste die herzoglichen Sammlungen an, zunächst mit den Waffen aus dem Zeughaus der Burg. 1839 öffneten die ersten Ausstellungsräume.⁹

Ab 1838 ließ Ernst I. die Veste nach Plänen des Nürnberger Architekten Karl Alexander von Heideloff umgestalten, nach Vorstellungen von mittelalterlichen deutschen Burgen und vom Rittertum. Die Schlösserverwaltung spricht von einer schmuckreichen Neugotik.^{1, 2} 1841 erhielt der Fürstenbau zum Hof hin eine offene Galerie im ersten Stock, ihr Wandbild zeigte einen erdachten Hochzeitszug Herzog Johann Casimirs.⁵

Herzog Carl Eduard ließ die Zutaten Heideloffs durch den Berliner Architekten und Burgenforscher Bodo Ebhardt wieder entfernen. Ebhardt führte die Anlage auf den damals als ursprünglich angesehenen Zustand zurück und baute den Fürstenbau zu Wohnungen für die herzogliche Familie um.² Das Haus der Bayerischen Geschichte datiert diese Erneuerung auf 1906 bis 1924, der Carl-Eduard-Bau stammt von 1924. Das Wandbild der Galerie ging dabei verloren.^{3, 5}

Bis 1919 gehörte die Veste zum Vorbehaltsgut des Herzogs.¹⁰ Das Gesetz vom 9. August 1919 errichtete die Coburger Landesstiftung. Es übertrug ihr die Sammlungen in der Veste als Eigentum und bestimmte, dass ihr "die Festung" unentgeltlich zur ausschließlichen Nutzung zu überlassen sei.^{10, 11}

Am 1. Juli 1920 vereinigte sich der Freistaat Coburg mit Bayern. Nach einer Antwort des Finanzministeriums an den Landtag kam die Veste im Vollzug des Staatsvertrags zunächst an die Landesstiftung und in den 1940er-Jahren an die Schlösserverwaltung, das Wissenschaftsministerium nennt dafür 1941.^{13, 14} Seit 1941 führt die Landesstiftung zugleich die Geschäfte einer Außenstelle der Schlösserverwaltung.^{10, 13} Die Schlösserverwaltung setzt die Anlage seit 1946 in großem Umfang instand.³

2017 war die Veste einer der Schauplätze der Bayerischen Landesausstellung "Ritter, Bauern, Lutheraner". Nach dem Haus der Bayerischen Geschichte lässt sich die Entwicklung von Wehrtechnik und Burgenbau hier so gut verfolgen wie an wenigen anderen Anlagen in Deutschland.⁷

Die Anlage besteht aus zwei Teilen, die nach dem Haus der Bayerischen Geschichte wohl schon im 13. Jahrhundert angelegt waren: der Vorburg im Westen und der Hauptburg im Osten. Deren Ringmauer ist vollständig erhalten, an der Westseite ragen der Blaue und der Rote Turm über sie hinaus. Außen legen sich Basteien und ältere Zwingertürme um die Hauptburg. Den zweigeteilten Hof erreicht man von Süden durch einen überwölbten Torgang.³

Den westlichen Hof säumen Herzoginbau, Hohes Haus und Carl-Eduard-Bau, um den östlichen gruppieren sich Fürstenbau, Steinerne Kemenate und Lutherkapelle.³ Die Kunstsammlungen zählen 1.863 Stufen, 727 Fenster und 236 Schießscharten.² In der gedeckten Batterie ist eine Artillerieausstellung untergebracht, auf der Bastei Bunter Löwe die Burgschänke.^{21, 23}

• Lutherzimmer: Die zwei Räume, die Luther 1530 bezog, tragen bis heute seinen Namen. Unter dem Herzoginbau erklärt eine audiovisuelle Projektion auf die gewölbte Decke, warum der Aufenthalt in Coburg wichtig war.^{6, 8}
• Sammlungen: Nach der Schlösserverwaltung zählen die Kunstsammlungen zu den bedeutendsten kunst- und kulturgeschichtlichen Sammlungen Deutschlands, mit Gemälden Lucas Cranachs und der altdeutschen Malerei (Dürer, Grünewald, Holbein), Plastiken Tilman Riemenschneiders, Kupferstichkabinett, Jagdwaffen, Gläsern sowie Wagen und Schlitten.¹
• Jagdintarsienzimmer: Die "Hornstube" stammt aus Schloss Ehrenburg und war 1840 auf der Veste eingebaut. Wie das Lutherzimmer gehört sie zur Steinernen Kemenate.^{9, 17}
• Fränkische Krone: Den Beinamen trug 2025 auch die Ausstellung zum 800-jährigen Jubiläum, "Burg, Schloss, Fränkische Krone". Coburg Marketing erklärt ihn mit der Lage der Veste über der Stadt.^{5, 16}

Ihr heutiges Bild prägen die Umbauten des 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Nach dem Haus der Bayerischen Geschichte haben die Sanierungen unter Heideloff und Ebhardt die Anlage zum Teil beträchtlich überformt.³ Die Gebäude sind eine Liegenschaft des Freistaats Bayern unter Verwaltung der Schlösserverwaltung, das Nutzungsrecht liegt bei der Coburger Landesstiftung.^{9, 14}

Das Museum ist von Ende März bis Anfang November täglich geöffnet, im Winter mit kürzeren Zeiten. Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren haben freien Eintritt.^{18, 19}

Für Gruppen bieten die Kunstsammlungen eine Überblicksführung von etwa 75 Minuten und Themenführungen an, etwa zu Luther auf der Veste oder zu den Außenanlagen.²² Eingangsbereich, Museumsladen und Cafeteria sind rollstuhlgerecht, ein Aufzug erschließt zwei Obergeschosse. Mehrere Sammlungsräume sind nicht barrierefrei erreichbar, darunter die Gemälderäume, die Rüstkammer und das Kupferstichkabinett.²¹

Der Besucherparkplatz liegt auf der Brandensteinsebene östlich der Veste. Von dort führt ein 750 Meter langer Fußweg neben der Zufahrtsstraße hinauf. Weitere Parkplätze gibt es am Kiosk am Fuß der Veste, Behindertenparkplätze am Wall.^{3, 20, 21} Mit dem Bus fährt die Stadtbuslinie 1405 Beiersdorf-Veste.²⁰

Zu Fuß sind es vom Schlossplatz durch den Hofgarten rund 1,4 Kilometer, der Betreiber rechnet mit mindestens 20 bis 30 Minuten. Der Reformationsweg mit 13 Informationsstelen führt an Morizkirche und Schloss Ehrenburg vorbei.²⁰

Rund 1,2 Kilometer Luftlinie südwestlich steht in der Altstadt Schloss Ehrenburg, in das der Hof im 16. Jahrhundert umzog. Im Park von Schloss Rosenau in Rödental, etwa 5 Kilometer Luftlinie nordöstlich, zeigen die Kunstsammlungen das Europäische Museum für Modernes Glas.^{1, 19, 26}

Im November 1826 entstand das Doppelherzogtum mit Landesteilen in Franken und Thüringen, Herzog Ernst I. hatte nun eine zweite Residenz in Gotha: Schloss Friedenstein, rund 78 Kilometer Luftlinie nordnordwestlich.¹⁹ Etwa 57 Kilometer Luftlinie nordnordöstlich liegt in Rudolstadt die Heidecksburg.

Weitere Anlagen der Stadt zeigt die Übersicht Burgen und Schlösser in Coburg, das ganze Land die Seite Bayern.